Ostropest plamisty to powszechna roślina przydrożna, charakteryzująca się kolczastymi liśćmi i czubkiem kwitnącym. Jest spokrewniony z karczochami i był używany jako pokarm w całej zapisanej historii. Jego zastosowanie jako tonik w różnych warunkach sięga co najmniej czwartego wieku pne. Pliniusz Starszy w I wieku zalecał stosowanie ostropestu plamistego w celu usprawnienia przepływu żółci.
Ostropest plamisty jest obecnie badany pod kątem skuteczności przeciwko różnym zaburzeniom wątroby i jelit. Wykazuje największą obietnicę w naprawie i zapobieganiu uszkodzeniom wątroby, takim jak przewlekły alkoholizm lub zapalenie wątroby. Ostropest plamisty jest najskuteczniejszy w lżejszych postaciach uszkodzeń wątroby, natomiast marskości, charakteryzującej się nieodwracalnymi bliznami, nie poprawia stosowanie ostropestu plamistego.
Wątroba działa jak filtr krwi, przetwarzając i usuwając odpady i toksyny. Uszkodzona wątroba może się do pewnego stopnia naprawić, ale niektóre rodzaje uszkodzeń wątroby są nieodwracalne. Nasiona ostropestu zawierają aktywny składnik, sylimarynę, która jest silnym przeciwutleniaczem. Pomaga w wypłukiwaniu toksyn z wątroby i wykazano, że naprawia uszkodzone komórki wątroby. Ponieważ aktywny składnik ostropestu znajduje się w nasionach, herbaty z ostropestu plamistego nie będą w stanie wyekstrahować wystarczającej ilości tego składnika, aby wywołać jakiekolwiek efekty.
Ekstrakty z ostropestu plamistego były używane jako antidotum na zatrucie śmiertelnikiem, który zawiera toksynę atakującą wątrobę. W badaniach na zwierzętach ostropest plamisty był całkowicie skuteczny w walce z trucizną, jeśli został przyjęty niemal natychmiast; im dłuższe opóźnienie między spożyciem trucizny a zażyciem antidotum, tym bardziej ostatecznie uszkodzona została wątroba.
Najbardziej obiecującym zastosowaniem ostropestu plamistego jest jego dotychczas nieudowodnione działanie przeciwnowotworowe. Wykazano, że ostropest plamisty opóźnia wzrost niektórych form raka wyhodowanych w laboratorium; testy na zwierzętach i ludziach jeszcze nie wykazały wyników. Ale ostropest plamisty był skutecznie stosowany przeciwko uszkodzeniom wątroby powodowanym przez niektóre leki stosowane w chemioterapii.
Istnieje niewiele znanych skutków ubocznych przyjmowania ostropestu plamistego, który od wieków był używany jako pokarm, chociaż bardzo niewiele osób może być poważnie uczulonych. Skontaktuj się z lekarzem, aby upewnić się, że jest to dla Ciebie bezpieczne. Ostropest plamisty może również zmniejszać skuteczność niektórych leków na AIDS/HIV i powinien być przyjmowany wyłącznie pod nadzorem lekarza w takich przypadkach.