Outsourcing HR to praktyka biznesowa polegająca na pozyskiwaniu zewnętrznego specjalisty ds. zasobów ludzkich (HR) lub firmy do obsługi potrzeb kadrowych organizacji. Niektóre z tych potrzeb mogą obejmować rekrutację, kontrolę, zatrudnianie, a czasem szkolenie nowego personelu dla organizacji. Organizacja może rozważyć outsourcing HR, jeśli brakuje jej działu zasobów ludzkich lub wykwalifikowanego specjalisty HR, aby właściwie zrekrutować jak najlepszych pracowników. Organizacje, które próbują rekrutować nowych pracowników bez wiedzy na temat skutecznych praktyk przesiewowych i rekrutacyjnych, ryzykują większą rotację pracowników i utratę zasobów wydanych na zatrudnianie i szkolenie niewłaściwych osób do pracy. Firmy, do których organizacje zwracają się o outsourcing HR są czasami określane mianem agencji zatrudnienia, agencji pracy tymczasowej lub head hunterów.
Agencje zatrudnienia zazwyczaj zatrudniają wielu własnych specjalistów w celu ułatwienia outsourcingu HR, w tym recepcjonistkę, która wita i sprawdza przychodzących kandydatów do pracy, opiekuna klienta, który kontaktuje się z klientami i umieszcza dla nich ogłoszenia o pracę, oraz sprzedawców, którzy prowadzą konta z klientami i obsługi rozliczeń. Niektóre agencje zatrudnienia specjalizują się w zatrudnianiu pracowników tymczasowych, którzy są zatrudniani na krótki okres w celu obsadzenia stanowisk pozostawionych przez pracowników na czasowych urlopach, takich jak urlop, urlop macierzyński lub zwolnienie chorobowe.
W takich przypadkach „tymczasowi” są bezpośrednimi pracownikami i opłacanymi przez agencję zatrudnienia, a nie organizację, w której tymczasowo pracują. Jeśli tymczasowo zatrudnią pracowników lub mają problem ze znalezieniem miejsca pracy, skontaktują się z agencją pracy, a nie ze swoim miejscem pracy. Jeśli klient agencji pracy jest zadowolony z zapewnionej pracy tymczasowej, może „pośredniczyć” z agencją, aby zatrudnić pracownika jako stałego członka personelu po wygaśnięciu umowy z agencją.
Agencje zatrudnienia specjalizujące się w rekrutacji kadry kierowniczej zazwyczaj obsługują klientów poszukujących stałego pracownika, a nie tymczasowego. Często zwracają większą uwagę na aktywne pozyskiwanie (headhunting) kadry kierowniczej, aby dopasować się do potrzeb swoich klientów, w porównaniu z bardziej pasywną praktyką zwracania się do bazy danych życiorysów w celu obsadzenia stanowisk tymczasowych. Menedżer zainteresowany znalezieniem pracy w nowej organizacji może poufnie skontaktować się z agencją pracy dla kadry kierowniczej, aby sprawdzić, czy pasuje do któregoś z klientów agencji i na odwrót.