Periodontologia to specjalność dentystyczna, która koncentruje się na leczeniu chorób przyzębia. Periodontolodzy mogą pracować jako badacze, poprawiając zrozumienie chorób przyzębia w środowisku medycznym i opracowując nowe metody leczenia, a także mogą pracować jako praktykujący periodontolog, zapewniając interwencje pacjentom. Aby zostać periodontologiem należy uczęszczać do szkoły dentystycznej, a następnie odbyć staż z periodontologii; szkolenie może trwać minimum 11 lat.
Słowo „przyzębia” pochodzi od greckiego słowa „wokół zębów”. Specjaliści w dziedzinie periodontologii interesują się schorzeniami, które dotyczą leżących pod nimi struktur podporowych zębów, w tym kości wyrostka zębodołowego i dziąseł. Choroby przyzębia i wady wrodzone mogą prowadzić do utraty zębów oprócz skrajnego dyskomfortu dla pacjenta, a choroby przyzębia powiązano również z chorobami układu krążenia. Związek między chorobami przyzębia a chorobami układu krążenia jest powodem do niepokoju w wielu społecznościach, w których ludzie zaniedbują zęby z powodu braku pieniędzy na opiekę dentystyczną lub ze strachu przed dentystą.
W periodontologii bardzo ważna jest profilaktyka. Pokazując ludziom, jak przede wszystkim unikać chorób przyzębia, specjaliści mają nadzieję uniknąć wielu związanych z nimi powikłań. Jeśli nie można zapobiec chorobie, następnym krokiem jest wczesne wykrycie i szybka interwencja. Interwencje mogą obejmować zarówno chirurgiczne, jak i niechirurgiczne techniki zarządzania i leczenia chorób przyzębia, w tym skaling w celu usunięcia płytki nazębnej, implanty dentystyczne, a nawet regularne czyszczenie zębów w celu usunięcia płytki nazębnej, zanim będzie miała szansę się nagromadzić. W przypadkach, gdy pacjenci mają nieprawidłowości, opcje leczenia mogą obejmować operację i stosowanie urządzeń ortodontycznych.
Płytka bakteryjna jest ważnym obszarem zainteresowania w periodontologii. Z biegiem czasu na zębach gromadzi się płytka nazębna, nawet w najlepiej utrzymanych jamach ustnych, a kolonizacja bakteryjna zębów może prowadzić do problemów, takich jak choroba dziąseł i zakażenie podstawowych kości szczęki. Opracowywanie sposobów leczenia płytki nazębnej jest przedmiotem zainteresowania wielu ośrodków badawczych, a edukacja pacjentów na temat zagrożeń związanych z płytką nazębną jest ważną częścią praktyki periodontologicznej.
Pacjenci stomatologiczni z poważnymi problemami przyzębia mogą być kierowani do periodontologa w celu leczenia, w tym chirurgii periodontologicznej. Osoby z historią choroby przyzębia mogą preferować regularne wizyty u specjalisty periodontologa w celu regularnego leczenia stomatologicznego, aby mieć pewność, że wszelkie problemy zostaną wykryte i odpowiednio wcześnie rozwiązane, jeśli się powtórzą. Ci specjaliści medyczni mogą korzystać z różnych technik, aby pomóc swoim pacjentom w radzeniu sobie z chorobą przyzębia i zapobiegać jej progresji do niebezpiecznego poziomu.