Podejście według wskazań przyrządów to rodzaj lądowania, z którego korzysta pilot, gdy widoczność jest niewielka lub żadna. Przy złej pogodzie lub w przypadku awarii zasilania pilot będzie polegał na informacjach ze wskaźników samolotu i wykona podejście instrumentalne do lotniska. Kierując się tylko odczytami na przyrządach, pilot musi zapomnieć o każdym instynkcie, aby wizualnie zweryfikować odczyty przyrządu i zamiast tego zaufać, że podane informacje są dokładne i prawdziwe. Piloci są wykształceni i certyfikowani w zakresie umiejętności wykonywania podejścia według wskazań przyrządów, a uprawnienia pozwalające na ten rodzaj latania są znane jako uprawnienia do lotów według wskazań przyrządów lub certyfikacja IFR.
Pierwsza ocena, jaką otrzyma typowy pilot, nazywa się Visual Flight Rating lub VFR. Pozwala to pilotowi latać tylko wtedy, gdy pole jest dobrze widoczne z nieba. Ze względu na to, że pogoda może zmieniać się bardzo gwałtownie, większość pilotów ma minimalne przeszkolenie w zakresie taktyki podejścia według przyrządów. Umiejętności te skupiają się na ścieżce schodzenia, prędkości i szybkości opadania. Te informacje, jak również wskaźnik sztucznego horyzontu, pozwolą pilotowi wykonać podejście instrumentalne. Kierunek i prędkość wiatru są również krytycznymi czynnikami, które pilot będzie musiał znać podczas podejścia instrumentalnego do lotniska.
Inna wersja podejścia instrumentalnego pochodzi z wieży kontrolnej. Jest to powszechnie określane jako „zamówienie pilota”. W takiej sytuacji operator wieży kontrolnej wykorzysta odczyty dostarczone przez jego system radarowy i przekaże informacje pilotowi, aby można było dokonać odpowiednich korekt w samolocie. Operator wieży umieści samolot na właściwej ścieżce schodzenia do pola lotniczego, instruując pilota, aby nadał lub zdjął przepustnicę, a także podniósł nos samolotu lub go opuścił. Gdy pilot znajdzie się w linii na właściwym pasie startowym, wieża może udzielić pilotowi instrukcji do momentu odcięcia przepustnicy, opuszczenia nosa i włączenia hamulców.
Ta akcja jest często romantyzowana w filmach, gdy spocona osoba na ziemi wykrzykuje instrukcje i daje zachęcające słowa. W rzeczywistym podejściu według przyrządów, polecenia są wypowiadane wyraźnie i potwierdzane przez pilota w spokojny i jasny sposób zgodnie z protokołem komunikacyjnym. Nie ma czasu na wspominanie i sprowadzanie bliskich do wieży kontrolnej w prawdziwym podejściu instrumentalnym. Wiara pilota w odczyty przyrządów i jego wyszkolenie oraz profesjonalizm obsługi wieży kontrolnej pozwala zachować spokój pilota.