Populizm to filozofia polityczna, która koncentruje się na obronie praw i pozycji zwykłych ludzi, w przeciwieństwie do elity i rządu. Kilka ruchów politycznych na całym świecie promuje populistyczne ideały. Kiedy jest używany do opisania retoryki politycznej, osoby lub partii politycznej, termin ten często niesie ze sobą pejoratywne konotacje, a „populizm” stał się dla wielu słowem obciążonym.
Dla zwykłego człowieka
Kluczowym ideałem populizmu jest to, że zwykły człowiek powinien mieć szansę w społeczeństwie i czynną rolę w rządzie. Ruchy populistyczne generalnie dzielą społeczeństwo na „ludzi” i „elity”, przy czym jednostki o ograniczonej władzy są uważane za ludzi, a jednostki, które mają wpływ, należą do elity. Elita zazwyczaj jest bogata i często wykorzystuje swoje bogactwo, aby wpływać na system polityczny, jednocześnie gromadząc więcej bogactwa. Populiści zazwyczaj uważają, że rząd chroni interesy elit, a nie potrzeby zwykłych ludzi i chcą, aby to się zmieniło.
W Poparciu Demokracji
Ludzie, którzy opowiadają się za populizmem, ogólnie popierają systemy demokratyczne i wierzą, że demokracja jest najlepszym sposobem, w jaki ludzie mogą odgrywać rolę w rządzie. Chociaż promują dobro zwykłego człowieka, populiści mają tendencję do unikania socjalizmu i skrajnego liberalizmu. Politycy z różnych partii politycznych lub punktów widzenia mogą być zaangażowani w populizm, a politycy mogą oskarżać się nawzajem o schlebianie lub granie przeciwko populizmowi w celu zdobycia poparcia i głosów.
Za największe dobro
Tego rodzaju ruchy polityczne mają na celu zachęcenie rządów i ogółu społeczeństwa do działania na rzecz zapewnienia jak największego dobra jak największej liczbie ludzi. Można to osiągnąć za pomocą polityk i aktów prawnych, które wspierają zwykłych ludzi. Jednak ruchy populistyczne często odrzucają sugestie dotyczące polityki, takie jak płace wystarczające na utrzymanie, pomoc publiczna i sponsorowana przez rząd opieka zdrowotna, mimo że polityki te często mają na celu pomoc najbardziej potrzebującym członkom społeczeństwa.
Zastosowania negatywne
Niektórzy ludzie lubią używać terminów „populizm” i „populizm” w opisach publicznego oburzenia na wydarzenia polityczne. Można powiedzieć, że ludzie „wpadają w populistyczną wściekłość”, kiedy składają skargi na rażące nadużycia władzy wśród elity lub gdy istnieje sprzeciw wobec rządu przepychającego ustawodawstwo, które nie przynosi korzyści klasom niższym i średnim. W tym sensie terminy te mogą mieć charakter pejoratywny i są często używane do sugerowania, że społeczeństwo jest zbyt ignoranckie lub krótkowzroczne, aby zrozumieć, co się naprawdę dzieje.