Praktyka nauczycielska to poznanie rzeczywistej praktyki nauczania pod okiem mentora, zazwyczaj obejmującego samo nauczanie oraz obowiązki związane z tym zawodem. Ten rodzaj kursu jest prawie zawsze oferowany na kredyt i może być wymagany w wielu programach. Nie cały czas studenta na tego typu kursach jest spędzany na faktycznych obowiązkach dydaktycznych; niektóre obejmują konsultacje, seminaria i inne prace przygotowawcze. Uważa się, że praca poprzez praktykę nauczycielską daje przyszłym nauczycielom rzeczywiste doświadczenie w tej dziedzinie, podobnie jak staż, pod ścisłym nadzorem ze źródła zatwierdzonego przez uniwersytet.
W większości przypadków praktyka nauczycielska musi być specyficzna dla rodzajów zajęć, których uczeń będzie kiedyś nauczał. Istnieją na przykład programy specyficzne dla nauczania na poziomie szkoły podstawowej i przedmiotów ścisłych. Na poziomie uniwersyteckim ten rodzaj nauczania jest prawie zawsze specyficzny dla danej dyscypliny. Uczeń zazwyczaj nie ma wyboru pod względem tego, którą praktykę podjąć, ponieważ jest to zwykle wymagana część programu, w którym się znajduje.
W zależności od szkoły praktyka nauczycielska może być zorganizowana na różne sposoby, ale wszystkie kursy pod tym oznaczeniem będą obejmować pewne faktyczne nauczanie z udziałem uczniów, ponieważ taka jest definicja kursu. Inne czynności związane z nauczaniem mogą się różnić. Na przykład w naukach ścisłych nadzorowanie czasu pracy w laboratorium, opracowywanie eksperymentów laboratoryjnych i zapewnianie samouczków może być częścią praktyki. Na kursach pisania więcej czasu można poświęcić na ocenianie esejów. Większość szkół stara się zminimalizować liczbę ocen wystawianych przez uczniów na tych kursach, ponieważ doświadczenie w ocenianiu zostało już często zdobyte.
Jedną z kluczowych cech tego typu kursu jest superwizja. Praktyka dydaktyczna może być nadzorowana przez doradcę studenta lub specjalnego mentora przydzielonego specjalnie do tego przedmiotu. Obserwacja może wiązać się z uczestnictwem mentora w kursach lub może wymagać od ucznia zgłaszania się w regularnych odstępach czasu. Posiadanie wskazówek podczas uczenia się niuansów sztuki nauczania może być pomocne i jest jedną z cech, które odróżniają ten rodzaj doświadczenia od staży bez nadzoru.
Umiejętności zabrane z praktyki nauczycielskiej zależą od przedmiotu kursu, ale niektóre wspólne doświadczenia obejmują głębsze zrozumienie pracy z dużymi grupami, zwracanie uwagi na wymagania nauczania i lepsze umiejętności komunikacyjne. Ten rodzaj kursu jest doświadczeniem pouczającym, więc zwykle nie oczekuje się perfekcji. Każdy uczeń, który doświadcza trudności podczas praktyki nauczycielskiej i na serio stara się znaleźć rozwiązania, prawdopodobnie jest na dobrej drodze w swojej karierze nauczycielskiej.