Ptasie mleczko to rodzaj polskiego cukierka w czekoladzie. Środek cukierka to miękka beza o konsystencji przypominającej piankę marshmallow i może być zwykły lub doprawiony cytryną, truskawką, wanilią i czekoladą. Od lat 1930. XX wieku jest ulubionym cukierkiem świątecznym, a przez dziesięciolecia od jego powstania rozprzestrzenił się w całej Europie Wschodniej; obecnie jest dostępny w wielu rejonach świata.
Podczas gdy ptasie mleczko wywodzi się z Polski, gdzie po raz pierwszy zostało wyprodukowane przez firmę E. Wedel, czekoladowe cukierki szybko rozprzestrzeniły się w całej Europie Wschodniej pod różnymi nazwami. W Rosji cukierki znane są jako ptichye moloko, aw Mołdawii nazywane są lapte de pasare. Ptasie mleczko posłużyło jako baza do kolejnego deseru w Rosji, kiedy moskiewska Restauracja Praga z popularnego już cukierka zrobiła z niego formę ciasta, która szybko przyjęła się w innych restauracjach i piekarniach. Rosyjskie wersje ciast składają się z lekkich, przypominających biszkopty na środku, które następnie są pokryte czekoladą. Powstawały fabryki poświęcone wyłącznie wytwarzaniu tych ciast i cukierków, a ich popularność rosła.
Trudna do wymówienia nazwa ptasie mleczko przekłada się na angielski jako ptasie mleko, co nawiązuje do miękkiego, delikatnego wnętrza cukierka. Pochodzi również ze słowiańskiej opowieści ludowej, w której księżniczka poddaje swemu zalotnikowi test. Test polega na tym, żeby wyjść w świat i przynieść jej to, czego nie ma: ptasie mleko. Oznacza to również, że ulubiony świąteczny cukierek jest luksusem godnym rodziny królewskiej.
Wytwarzane w różnych krajach Europy Wschodniej ptasie mleczko zostało wyeksportowane do innych krajów. Można go znaleźć w sklepach specjalistycznych i międzynarodowych sekcjach artykułów spożywczych w krajach takich jak Stany Zjednoczone, Australia, Kanada, Niemcy oraz w Irlandii i Wielkiej Brytanii. Pudełka można również zamówić online i cieszą się one ogromną popularnością w okresie świątecznym.
Zazwyczaj ptasie mleczko kupowane jest w jednym z wielu źródeł handlowych. Możliwe jest wykonanie wersji w domu, a w Internecie jest garść przepisów ze wskazówkami. Te domowe wersje zazwyczaj składają się z mleka, cukru pudru i masła do nadzienia oraz mąki, kakao, proszku do pieczenia, mleka i większej ilości masła do polewy czekoladowej. Ponieważ jest to cukierek wschodnioeuropejski, może być konieczne dokonanie pewnych przeliczeń w pomiarach i składnikach podczas gotowania.