Shaolin qigong to starożytna forma ćwiczeń medytacyjnych. Pochodzi z Chin i po raz pierwszy był praktykowany przez mnichów w świątyni Shaolin. Praktycy shaolin qigong twierdzą, że oferuje wiele korzyści, w tym większą siłę, elastyczność i równowagę oraz poprawia zdrowie różnych układów organizmu, takich jak krążenie i trawienie.
Praktyka qigong jest podobna do Tai Chi, która jest również chińską formą ćwiczeń popularną na całym świecie. Studenci sztuk walki często używają qigong w swoich treningach. Niektórzy ludzie uważają nawet sam qigong za sztukę walki. Ćwiczenia łączą powolne ruchy płynów, głęboki oddech i skoncentrowaną medytację, podobnie jak wiele form jogi.
Nazwa qigong pochodzi od chińskiego słowa qi, które wymawia się „chee”, co oznacza siłę życiową lub uniwersalną energię, oraz „gong”, co oznacza wysiłek lub osiągnięcie. Ćwiczenia shaolin qigong mają na celu przenoszenie tej siły życiowej po całym ciele. Praktycy uważają, że blokady energetyczne mogą zakłócać zdrowie fizyczne i psychiczne. Wykonując ćwiczenia qigong, mogą usunąć te blokady i zrównoważyć przepływ energii w całym ciele.
Ćwiczenia Qigong można podzielić na cztery typy: statyczne, dynamiczne, medytacyjne i wykorzystujące elementy zewnętrzne. W przypadku statycznego qigong osoba musi trzymać określony plakat. Ćwiczenia dynamiczne wykorzystują określone, powolne ruchy. Medytacyjny qigong wykorzystuje techniki medytacji i wizualizacji. Inne typy wykorzystują zewnętrzne środki pomocnicze, takie jak zioła i zapachy lub masaże przez osoby trzecie. Większość praktykujących shaolin qigong używa kombinacji tych typów.
Większość nauczycieli shaolin qigong twierdzi, że doskonalenie technik może zająć wiele lat codziennej praktyki. To może wydawać się przygnębiające, ale praktykujący ćwiczenia czasami zaczynają dostrzegać korzyści w ciągu kilku tygodni. Oprócz ogólnego dobrego samopoczucia ludzie po wykonaniu ćwiczeń zgłaszają uczucie zrelaksowania i mniejszego stresu. Niektóre badania sugerują, że codzienna praktyka może obniżyć ciśnienie krwi, zwiększyć poziom HDL lub dobrego cholesterolu i obniżyć poziom LDL lub złego cholesterolu. Niektórzy pacjenci z cukrzycą lub astmą również zgłaszają pewne złagodzenie objawów po praktyce qigong.
Nie ma naukowego dowodu na to, że qi istnieje lub że praktyka shaolin qigong zapewnia korzyści zdrowotne, jak twierdzą jej zwolennicy. Jest uważana za alternatywną terapię zdrowotną, a większość lekarzy zaleca, aby lekarze stosowali ją jako uzupełnienie tradycyjnych form medycyny. Mając to na uwadze, ci, którzy chcą wypróbować ćwiczenia, mogą to zrobić, znajdując lokalne zajęcia, kupując płytę DVD z czikung lub odwiedzając stronę internetową poświęconą szkoleniu czikung.