Dwie główne wskazówki, które eksperci tai chi często dają początkującym praktykującym qigong, rodzaj sztuk walki tai chi, to „skupienie się na umiejętnościach budowania energii” i „rozwijanie wyższych poziomów prawdziwej świadomości”. Wielu ekspertów twierdzi, że absolwenci qigong dla początkujących nie tylko mylą praktykę qigong budowania energii ze zwykłym głębokim oddychaniem, ale często mylą świadomość ze zwykłą wizualizacją. Pozyskiwanie energii i świadomość są głównymi składnikami qigong. Większość ekspertów twierdzi, że bez pełnego zrozumienia tych dwóch koncepcji qigong staje się pustym wysiłkiem fizycznym, a nie transcendentalną, podobną do jogi praktyką. Początkujący, którzy poprawiają swoje metody magazynowania energii i świadomość, często zgłaszają większą sprawność umysłową, lepsze zdrowie i kontrolę umysłu poprzez qigong.
Sercem tai chi qigong nie jest siła ciała, ale siła umysłu, czyli yinian. Słowo yinian nie ma dokładnego tłumaczenia na angielski, ale z grubsza oznacza „świadomość”. Filozoficznie wielu entuzjastów qigong uważa yinian za szósty zmysł, ponieważ dzięki niemu człowiek może postrzegać i kierować odczuwaną energię zarówno w świecie wewnętrznym, jak i zewnętrznym. Qigong dla początkujących często zawiera wiele ćwiczeń świadomości zakotwiczonych na wizualizacji – ale samo wywoływanie obrazów mentalnych nie jest świadomością. Praktycy-eksperci zazwyczaj opisują prawdziwą świadomość jako połączenie wizualizacji, wyznaczania celów, optymistycznego nastawienia i działania z zamiarem.
Te cztery składniki świadomości są używane jednocześnie podczas wykonywania fizycznej kalisteniki, aby osiągnąć jak najwięcej korzyści qigong. Większość ekspertów uważa, że stosowanie składników samodzielnie lub w parach, jak to robi wielu początkujących, jest często nieskuteczne. Synteza wszystkich czterech składników jest najskuteczniejsza, ale może być dość trudna do opanowania w qigong dla początkujących, dlatego wielu ekspertów zaleca, aby nowicjusze od samego początku celowo ćwiczyli pełną świadomość i traktowali ją z jeszcze większą wagą niż fizyczne ruchy qigong. . Po opanowaniu świadomości w stylu yinian początkujący często odkrywają, że mogą bardziej efektywnie kierować i wykorzystywać swoją siłę życiową.
Chi, czyli siłę życiową, trzeba nieustannie budować, ponieważ jest codziennie zużywana i tracona. Qigong dla początkujących często skupia się na kierowaniu, ale nie na tworzeniu chi. Eksperci często radzą początkującym pamiętać, że qigong jest w dużej mierze ćwiczeniem medytacyjnym, które polega na gromadzeniu siły życiowej, która ożywia wszystkie żywe istoty. Praktycy wierzą, że każdy rodzi się z chi, ale mogą również gromadzić różne poziomy do woli. Według wielu ekspertów qigong, chi nie tylko pozwala na kreatywność i produktywność, ale także leczy choroby poprzez równoważenie energii organizmu.
Wyrażenia „oddech życia” i „oddech życia” pojawiły się we współczesnej kulturze jako synonimy chi. Głębokie, rytmiczne oddechy są więc często postrzegane przez początkujących jako podstawowy sposób generowania chi. Jednak budowanie energii chi obejmuje również stymulację włókien nerwowych, dzięki czemu układ nerwowy organizmu może przenosić prądy energii chi na duże odległości i w dużych ilościach. Wyprostowana postawa, która pozwala kręgosłupowi być kanałem energetycznym, pomaga również w pozyskiwaniu większej ilości chi, ponieważ umożliwia wydajniejszy przepływ energii przez ciało. Spożywanie zdrowej żywności, takiej jak świeże, surowe warzywa, które wciąż zachowują trochę siły życiowej, jest nawet częścią budowania chi poprzez styl życia qigong.
Rozszerzone ćwiczenia oddechowe nauczane w qigong dla początkujących są nadal niezbędne w budowaniu chi, ponieważ ćwiczenia te uczą głębokiego oddychania przeponą, co pozwala ciału się zrelaksować, aby przepływ energii nie był blokowany. Wielu praktykujących wierzy, że mogą zgromadzić tak dużo chi, że mogą poruszać przedmiotami fizycznymi i ludźmi za pomocą telekinezy, która wykorzystuje tylko umysł, a nie ciało do manipulowania rzeczami. Ten ekspercki poziom wykorzystywania sił chi w sposób fizyczny nazywa się pustym poziomem siły.
W Qigong dla początkujących zazwyczaj brakuje technik eksperckich niezbędnych do telekinezy lub pustej siły. Ćwiczenia dla początkujących mogą jednak położyć podwaliny pod ostateczną naukę takiej kontroli umysłu. Według niektórych mistrzów qigong, godziny ciągłej praktyki mogą przygotować początkującego z oddaniem i czujnością do rozwinięcia nie tylko telekinezy, ale także telepatii mentalnej i uzdrawiania energią.