Członek rodziny Rose, rosa damascena to krzew liściasty rosnący w duże, wielopłatkowe róże, które zwykle mają odcień czerwieni, różu lub bieli. Nazwa zwyczajowa, róża damasceńska, pochodzi od początków rośliny w Damaszku w Syrii, zanim została wyeksportowana przez Europę i resztę świata. Płatki, owoce i olejki eteryczne z tej rośliny są używane w kuchni, perfumach, medycynie homeopatycznej i preparatach ziołowych.
W ogrodzie rosa damascena może rosnąć w strefach umiarkowanych z ochroną zimową do wysokości 7 stóp (2.1 metra), z wieloma sztywnymi łodygami pokrytymi grubym, ostrym włosiem, a nie długimi cierniami. Dzięki bogatej, dobrze nawodnionej glebie i pełnym słońcu, te krzewy mogą wyrosnąć na potężny, ale piękny żywopłot. Róże kwitną raz w połowie lata, chociaż niektóre odmiany wydłużają czas kwitnienia do jesieni. Kwiaty są szerokie i na ogół mają pełne, potargane płatki, chociaż istnieją pewne odmiany jednopłatkowe. Zapach róży damasceńskiej jest opisywany jako bogaty, piżmowy i egzotyczny.
Kwiaty i owoce Rosa damascena są często używane w kuchni, zwłaszcza w żywności Bliskiego Wschodu. Woda różana wytwarzana z olejków eterycznych z płatków jest używana do aromatyzowania napojów, cukierków i deserów. Suszone płatki i małe pąki są wykorzystywane w marokańskiej mieszance przypraw zwanej ras el hanout, podczas gdy receptury z drobiu i płatków świeżych kwiatów są stosowane w krajach od Bliskiego Wschodu po Amerykę Środkową. Pomarańczowo-czerwone owoce róż, zwane biodrami, są bogate w witaminę C i są doskonałym źródłem zimowego pożywienia dla dzikich zwierząt, a także do przygotowania niezwykłej galaretki.
Olejek eteryczny z róży damasceńskiej, zwany różanym otto lub attarem róż, jest wytwarzany przez zbieranie nowych kwiatów wczesnym rankiem, zanim olejek i zapach rozproszą się na słońcu. Olej jest wydobywany, gdy płatki są gotowane na parze. Atar z róż był od wieków używany w kosmetykach, balsamach i perfumach na całym świecie, a kwiaty mogą również stanowić odrobinę koloru w emolientach.
W aromaterapii olejek po nałożeniu na skórę, zwłaszcza na skronie i szyję, łagodzi stany lękowe, depresję, nerwowość, napięciowe bóle głowy i smutek. Mieszkańcy Bliskiego Wschodu polecali olej jako afrodyzjak. Lekarze medycyny homeopatycznej zalecają różę damascenową jako lekarstwo na astmę, katar sienny, alergie i swędzące, łzawiące oczy. Jako suplement ziołowy, roślina jest dostępna w postaci tabletek, granulek, maści i płynów. Pacjenci powinni zawsze skonsultować się z lekarzem przed dodaniem suplementów do swojej diety.