Rynek poziomy to rynek, który zaopatruje wiele branż, w przeciwieństwie do rynku pionowego, który zaopatruje tylko jeden. Istnieje szereg korzyści związanych z opracowywaniem produktów i usług, które mogą być oferowane na rynku horyzontalnym, a wiele firm na etapie badań i rozwoju traktuje priorytetowo dywersyfikację swojej oferty. Firmy, które są wystarczająco elastyczne, aby oferować produkty na rynku horyzontalnym, są często bardziej zdolne do stawienia czoła zmianom klimatu gospodarczego, a także zmianom w całej branży, które mogą skłonić niektóre branże do rezygnacji z niektórych rodzajów produktów i usług.
Jednym z przykładów rynku horyzontalnego jest rynek oprogramowania komputerowego. Oprogramowanie komputerowe jest potrzebne osobom z wielu branż, w tym konsumenci indywidualni, pracownicy edukacyjni, rządy i firmy. Coś w rodzaju programu do edycji tekstu może być używane przez różne osoby i może być sprzedawane na rynku poziomym. Natomiast program punktu sprzedaży zaprojektowany specjalnie dla sklepów spożywczych jest przykładem pozycji rynkowej wertykalnej, ponieważ jest skierowany tylko do jednej branży.
Innym przykładem są granulaty z tworzyw sztucznych. Wiele branż potrzebuje surowego plastiku do produkcji. Dzięki licznym dostawcom mogą otrzymać pelet w różnych rozmiarach o różnym składzie. Dostawcy z kolei mogą sprzedawać swoje produkty wielu różnym potencjalnym nabywcom, zapewniając stały dopływ klientów i zamówień. Te wysoce uogólnione produkty są przydatne dla osób z wielu różnych branż i stanowisk.
Na rynku horyzontalnym występuje zwykle większa konkurencja, ponieważ jest więcej potencjalnych nabywców. Z kolei rynki wertykalne są częściej zdominowane przez ograniczoną liczbę dostawców. Dostawcy ci mogą również walczyć o udział w rynku i przepływy pieniężne. Na rynkach horyzontalnych popyt jest stały i można go nawet zwiększyć, znajdując nowe rynki zbytu dla produktów. Dzięki temu zyski są stale wysokie i mogą umożliwić firmie opracowywanie bardziej specjalistycznych produktów na rynek obok produktów ogólnych.
Rynki horyzontalne przekraczają granice branż. Dla branż zapewniają dostęp do szeregu dostawców oferujących asortyment towarów w różnych cenach. Firmy mają więcej opcji i mogą je zintegrować ze swoimi długoterminowymi planami. Ceny mogą być również bardziej konkurencyjne, ponieważ dostawcy doskonale zdają sobie sprawę, że klienci zawsze mogą zwrócić się gdzie indziej po tanie źródło towarów. Stanowi to zachętę do efektywności i niskich cen, co przynosi korzyści całemu rynkowi.