Czasami określany jako kręgosłup krzyżowy, sacrum to kość znajdująca się w podstawie kręgosłupa. Złożona z pięciu różnych kręgów, które są połączone, tworząc trójkątny lub klinowy kształt, kość krzyżowa jest również czasami znana jako kość krzyżowa. Kiedy mówi się o pięciu kręgach łącznie, używa się terminu sacrum. Jednak odnosząc się do któregokolwiek z pięciu, częściej odnosi się do kręgów krzyżowych.
Nazwa tego zbioru kręgów pochodzi od łacińskiego słowa sacer, co oznacza święty lub silny. Nazwa kości wskazuje na przekonanie, że sacrum służy jako poduszka lub siedzisko dla narządów rozrodczych zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet. Jako taka, struktura kości została uznana za szczególnie ważną w wielu kulturach.
W pozycji, kość krzyżowa służy jako punkt połączenia kilku różnych kości w środkowej części ciała. Górna część kości krzyżowej łączy się z ostatnim kręgiem lędźwiowym. Po lewej i prawej stronie kość ta łączy się z kośćmi biodrowymi. U podstawy kość krzyżowa łączy się z kością ogonową lub kością ogonową.
Istnieją pewne różnice strukturalne w rozwoju tych pięciu kręgów u każdej płci. Kobiety mają zwykle obszar sakralny, który jest krótszy i nieco szerszy niż u mężczyzn. W górnej części jest zwykle więcej zakrętów niż w dolnej. Ogólny efekt jest taki, że kobieca kość krzyżowa ma tendencję do tworzenia większej jamy miednicy, która ma tendencję do zapewniania kobiecym biodrom większej liczby krzywizn.
W przeciwieństwie do tego, męski obszar krzyżowy ma zwykle równą krzywiznę zarówno na dolnym, jak i górnym odcinku kości. Daje to efekt, w którym jama miednicy mężczyzny jest nieco bardziej owalna niż jej odpowiednik u kobiet. W wyniku jednolitej krzywizny biodra mężczyzny wydają się być mniej wydatne w porównaniu z resztą środkowej części ciała.
Podobnie jak w przypadku wielu kości w ciele, złamanie krzyża może być niezwykle bolesne. Właściwe ustawienie sacrum jest niezbędne w procesie gojenia. Często można użyć gipsu, aby pomóc utrzymać złamane odcinki w odpowiedniej pozycji, aby organizm mógł rozpocząć naprawę złamania. Powrót do zdrowia po złamaniu kości krzyżowej różni się w zależności od rozległości złamania, wieku i ogólnego stanu zdrowia osoby oraz zdolności osoby do pozostania mniej lub bardziej przykutym do łóżka podczas okresu gojenia.