Dwie główne kości, które tworzą tylną część ludzkiej stopy, to kość skokowa i kość piętowa. Pomiędzy nimi przebiega kostny kanał zwany zatoką stępu. Otwór ten rozciąga się od pięty stopy do kostki i zawiera różnorodne struktury ważne dla prawidłowego funkcjonowania stopy.
Kilka więzadeł przebiega przez zatokę stępu, łącząc kości w obrębie kostki i stopy. Przebiega przez nią mięsień prostownika palca krótkiego; ten mięsień pomaga kontrolować ruch kilku palców u nóg. W kanale znajdują się liczne naczynia krwionośne, które odżywiają kość skokową. Zawiera również dużą ilość mazi stawowej, która jest używana jako środek poślizgowy w niektórych stawach, aby zapobiec tarciu.
Uszkodzenie lub zapalenie tkanek w kanale jest znane jako zespół zatoki stępu. Ten stan jest często wynikiem skręcenia kostki, zwykle gdy stopa nadmiernie przetacza się do wewnątrz lub na zewnątrz. W niektórych przypadkach nadużywanie stawu może również pogorszyć zatokę stępu, szczególnie jeśli dana osoba miała wcześniej uraz. Winne mogą być również niektóre schorzenia, które wpływają na stawy, takie jak choroba zwyrodnieniowa stawów lub dna moczanowa.
Osoby cierpiące na zespół zatoki stępu odczuwają tkliwość i ból w okolicy kanału, szczególnie gdy stopa się skręca lub wysuwa. Każda czynność, w której dana osoba obciąża stopę, zazwyczaj pogarsza sytuację. Uszkodzenie tych tkanek wpływa na stabilność stopy i kostki, więc chorzy mogą mieć trudności z nawigacją, szczególnie na nierównych powierzchniach.
Aby potwierdzić zespół zatoki stępu, lekarz często wstrzykuje mu środek znieczulający. Pomaga to zweryfikować, czy ból rzeczywiście jest spowodowany uszkodzeniem tych tkanek, a nie innej części stopy. Dalsze badanie MRI (obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego), prześwietlenie rentgenowskie lub skanowanie kości może również pomóc w określeniu zakresu uszkodzenia.
Leczenie uszkodzonego zatoki stępu zazwyczaj obejmuje dużo odpoczynku i minimalizację użycia dotkniętej stopy i kostki. Zapalenie i ból są zwykle leczone za pomocą okładów z lodu i leków przeciwzapalnych, takich jak NLPZ. Mogą być potrzebne specjalne buty lub opaska na kostkę, aby pomóc ustabilizować staw, zwłaszcza jeśli stopa ma tendencję do toczenia się. Fizjoterapia może być stosowana do wzmocnienia kostki, co może pomóc w zapobieganiu nawrotom kontuzji. W rzadkich przypadkach może być wymagana operacja.