Świadomość marki jest miarą tego, ile osób na rynku docelowym wie, że marka istnieje. Zwykle wyrażany jest jako procent interesującej grupy demograficznej. Firmy ciężko pracują nad promocją i utrzymaniem świadomości marki, zwłaszcza gdy tworzą produkty, które konkurują z wieloma podobnymi produktami. Posiadając niezapomnianą markę, która się wyróżnia, firma może zwiększyć szanse, że konsumenci będą kupować jej produkty, mając do wyboru markę znaną lub mniej znaną lub nieznaną.
Istnieją dwa składniki świadomości marki. Pierwszym z nich jest zapamiętywanie marki, które odnosi się do tego, czy ludzie potrafią nazwać markę lub są z nią niejasno zaznajomieni. Rozpoznawanie marki można mierzyć na dwa różne sposoby. Ludzie mogą zostać poproszeni o wymienienie listy marek powiązanych z konkretnym produktem lub pomysłem lub mogą zostać poproszeni o podanie konkretnych marek i zapytani, czy są zaznajomieni. Badacz marketingu może zapytać na przykład o listę napojów gazowanych lub zapytać temat, czy marka „Pepsi” jest znana.
Rozpoznawalność marki to inny aspekt świadomości marki. Uznanie odnosi się do tego, jak dobrze ludzie łączą markę z produktami, pomysłami, sloganami i innymi atrybutami. Konsumenci mogą znać nazwę marki, ale nic więcej na jej temat, w takim przypadku produkt ma słabą rozpoznawalność marki. Z drugiej strony osoby, które kojarzą takie cechy jak „bezpieczeństwo”, „bielizna”, „luksus” lub slogan firmowy z produktem, demonstrują rozpoznawalność marki. Znają zarówno samą markę, jak i związane z nią cechy.
Kiedy firmy badają świadomość marki, patrzą zarówno na pozytywne, jak i negatywne postrzeganie marki. W tym przypadku zła reklama to wciąż reklama i nawet jeśli ludzie mają negatywne opinie o marce, są tego świadomi. Zrozumienie negatywnych percepcji może również pozwolić firmie zająć się tymi percepcjami za pomocą ukierunkowanych kampanii marketingowych i innych kroków. Takie kampanie mogą zmieniać opinie konsumentów i promować pozytywną rozpoznawalność marki.
Produkty, które nie różnią się zbytnio od siebie, często walczą o zdobycie udziału w rynku. W tej sytuacji wygrywa produkt o największej świadomości marki. Firmy mogą zwiększyć świadomość marki za pomocą różnych praktyk marketingowych, w tym od sponsorowania drużyn sportowych po prowadzenie kampanii drukowanych w publikacjach czytanych przez docelową grupę demograficzną. Niektóre firmy odniosły w tym duży sukces; Na przykład firmy takie jak Coca Cola i McDonald’s są niemal powszechnie znane na całym świecie.