System Haversa, znany również jako osteon, to seria koncentrycznych kręgów, zwanych blaszkami, znajdujących się w zwartej kości ludzkiej. W środku każdego z tych systemów znajduje się pusta rurka, w której znajduje się naczynie krwionośne. Każda zwarta kość w ludzkim ciele ma wiele systemów Haversa, które układają się obok siebie, tworząc gęstą strukturę.
Wewnątrz lemeli każdego systemu Haversa znajduje się szereg przestrzeni zwanych lukami. Luki zawierają osteocyty lub komórki kostne. Te osteocyty, wraz z kolagenem i fosforanem wapnia, które tworzą macierz blaszek, zapewniają, że zwarta kość jest bardzo mocna. W okolicy znajdują się również osteoblasty, które stają się osteocytami.
Naczynie krwionośne, które biegnie przez środek systemu Haversa, dostarcza składniki odżywcze do żywej tkanki kostnej. Nerwy i naczynia limfatyczne znajdują się również w kanałach Haversa. Te dodatkowe tkanki pomagają w odpowiedzi immunologicznej kości, a także odbierają sygnały z różnych bodźców.
Kość zwarta znajduje się najczęściej w trzonach kości długich ludzkiego szkieletu. Nasady, znajdujące się na końcach kości długich, są zbudowane z kości gąbczastej lub gąbczastej. Systemy Haversa nie występują w kości gąbczastej, która jest porowata, mniej gęsta i bardziej delikatna niż kość zwarta.
Mimo że system ten został po raz pierwszy zaobserwowany przez Antona von Leeuwenhoeka pod koniec XVII wieku, został nazwany na cześć angielskiego lekarza Cloptona Haversa. Havers publikował i wykładał o mikroskopijnym składzie kanałów, które widział w kości. Jego teoria dotycząca funkcji kanałów polegała na tym, że dostarczały one olejków niezbędnych do stwardnienia otaczającej je kości.
Dokładna funkcja systemu Haversa nie jest znana i nie występują one u wielu kręgowców. Niektóre teorie na temat ich funkcji mówią, że naprawiają uszkodzoną tkankę kostną, zmniejszają obciążenie zbitej kości i dają mięśniom miejsce do zakotwiczenia.
Martwica lub umierająca tkanka kostna pozostawia puste luki w układzie Haversa i uważa się, że kanały Haversa wchłaniają te martwe lub obumierające tkanki, aby można je było zastąpić nowymi osteocytami. Obszary te są znane jako przestrzenie resorpcyjne i wymagają pomocy naczyń krwionośnych, które dostarczają składniki odżywcze do otaczających tkanek.