Chociaż prawdą jest, że ceny benzyny i innych produktów naftowych nie spadają automatycznie podczas recesji lub okresu depresji, to stan gospodarki często ma wpływ na ceny gazu. Kiedy zła gospodarka powoduje spadek cen gazu, istnieje kilka czynników, które często składają się na taką sytuację. Oto kilka przykładów tego, co może prowadzić do zmiany ceny gazu podczas spowolnienia gospodarczego.
U podstaw każdego okresu, w którym ceny gazu spadają, leży kwestia podaży i popytu. Kiedy gospodarka zaczyna wpływać na zdolność ludzi do płacenia za benzynę, często zwracają się do korzystania z transportu publicznego, zamiast jeździć samochodem osobowym. Niektórzy ludzie zaczynają korzystać z alternatywnych form transportu w celu zminimalizowania zużycia benzyny, takich jak jazda motocyklem. Inni mogą korzystać z rowerów na krótkie dojazdy, całkowicie eliminując potrzebę używania benzyny do celów transportowych.
Ponieważ popyt na benzynę zaczyna się kurczyć, producenci dokonują dostosowań, aby poradzić sobie z kurczącym się rynkiem. Może to wiązać się z ograniczeniem produkcji jako sposobem zapobiegania nadmiernej ilości produktów na rynku. Jeśli jednak popyt znacznie spadnie, dostawcy mogą zdecydować się na zmniejszenie zysków w celu przeniesienia produktu. Oznacza to, że ceny gazu spadają do poziomu, przy którym ludzie mogą sobie pozwolić na ponowny zakup benzyny.
Rządy mogą również interweniować, aby regulować ceny benzyny jako sposób na stymulowanie zagrożonej gospodarki. Stwarzając sytuację, w której ceny gazu spadają, zaufanie konsumentów czasami zostaje częściowo przywrócone i ludzie zaczynają wykorzystywać dochód rozporządzalny do dokonywania większych zakupów wszelkiego rodzaju towarów i usług. Teoretycznie stymuluje to produkcję w wielu branżach i może pomóc złagodzić trudne warunki gospodarcze.
Jednak zależność między gospodarką a cenami gazu nie jest taka sama w każdym spowolnieniu gospodarczym. W zależności od charakteru problemów ekonomicznych, zużycie gazu może nie być pierwszą redukcją, jakiej dokonują konsumenci. Zwykle tylko wtedy, gdy ceny gazu znacznie wzrosną w krótkim czasie, konsumenci mają tendencję do zmieniania swojego życia, aby przeznaczyć środki normalnie wydawane na zakup benzyny na inne zobowiązania. Dopiero gdy zawyżone ceny gazu spadną do akceptowalnego poziomu, konsumenci przyjrzą się ponownie.
Szereg sytuacji pojawia się, gdy ceny gazu spadają. Branże związane z produkcją produktów naftowych mogą uznać za konieczne częściowe ograniczenie działalności. Oznacza to zwolnienie personelu, z którego wielu potrzebuje pomocy, aby móc sobie pozwolić na podstawowe rzeczy, takie jak jedzenie, odzież i schronienie. Drugorzędne firmy, które sprzedają benzynę, stają się mniej dochodowe, zwłaszcza te, których większość zysków zależy od sprzedaży benzyny. Jednocześnie spadają koszty transportu, co umożliwia wysyłkę towarów do sklepów, które z kolei mogą sobie pozwolić na sprzedaż towarów po bardziej konkurencyjnych cenach. W ten sposób jednemu sektorowi gospodarki pomaga, gdy ceny gazu spadają, podczas gdy inne napotykają trudne okoliczności.