Johannes lub Jan Vermeer był XVII-wiecznym malarzem holenderskim. Jest prawdopodobnie najbardziej znany z obrazu zatytułowanego Dziewczyna z perłą i za życia wyprodukował około 17 potwierdzonych obrazów. Mimo tego stosunkowo niewielkiego dorobku Vermeer jest uważany za ważną postać w historii malarstwa holenderskiego. Współczesnych widzów często uderza, jak fotorealistyczne i fascynujące są obrazy Vermeera; obrazy zdają się niemal domagać się uwagi widza swoimi wyjątkowymi cechami.
Chociaż Vermeer jest ważną postacią w historii sztuki, niewiele o nim wiadomo. Za życia Vermeer był biedny, a jego prace nie były powszechnie doceniane. Wielu krytyków oceniało jego twórczość nieprzychylnie, ponieważ jego styl różnił się znacznie od tego, którym posługiwali się inni artyści tego czasu. Przez prawie 200 lat twórczość Vermeera pozostawała niejasna i w dużej mierze niechciana, dopóki pod koniec XIX wieku nie opublikowano studium jego pracy, a zainteresowanie jego twórczością eksplodowało.
O Vermeerze wiadomo, że mieszkał i pracował w mieście Delft. Mimo że był protestantem, miał żonę katoliczkę i 11 dzieci. Jako artysta należał do cechu artystów, choć szczegóły jego wykształcenia jako malarza nie są znane. Szacuje się, że Vermeer zmarł w wieku około 42 lat, korzystając z dostępnych zapisów z tego okresu.
Kilka cech odróżnia twórczość Vermeera od jego współczesnych. Jednym z nich było niezwykłe wykorzystanie koloru i cieniowania. Vermeer często nakładał na siebie wiele kolorów, aby uzyskać określony wygląd, a jego sceny były żywe dzięki jasnym kolorom, jasnym i ciemnym cieniom. Większość prac Vermeera przybiera postać ludzi zamrożonych w chwili. Mimo bezruchu jego pracy, jego obrazy są bardzo realistyczne, żywe i interesujące wizualnie.
Niektórzy historycy sztuki sugerowali, że Vermeer używał w swoich obrazach kamery obscura lub kamery otworkowej. Wydaje się to bardzo prawdopodobne, ponieważ jego obrazy mają sztuczki światła i perspektywy, które można przypisać użyciu camera obscura. Jeśli rzeczywiście użył tego narzędzia, w żaden sposób nie umniejsza to jego artyzmu, ponieważ Vermeer wykazał się doskonałym mistrzostwem w kompozycji, kolorze i stylu.
Kilka dużych muzeów wystawia obrazy Vermeera dla osób, które chcą zobaczyć jego prace osobiście. Prace Vermeera można znaleźć również w licznych podręcznikach do historii sztuki, a reprodukcje jego prac są dostępne również w formie druków i plakatów. Chociaż szczegóły jego życia mogą być niejasne, jego dzieło prawdopodobnie przetrwa wieki.