Sztuka dźwiękowa to współczesna forma sztuki, która koncentruje się na stymulacji słuchu. Zamiast interesować oczy, jak tradycyjne malarstwo, sztuka dźwiękowa wykorzystuje muzykę, wytwarzane dźwięki i technologię dźwiękową do tworzenia artystycznych wrażeń w słuchaniu i słyszeniu. Ta stosunkowo nowa forma sztuki zyskała pasjonatów, ponieważ dociera do świata sztuki w nowy i wyraźny sposób.
Jedną z najwcześniejszych wystaw dźwiękowych była kolekcja artystów z 1983 roku, która odbyła się w New York City Sculpture Center. Spektakl nazywał się Sound/Art i uważano, że jest to źródło określenia formy sztuki. Popularna wystawa wzbudziła kontrowersje w świecie sztuki, zastanawiając się, czy sound art należy uznać za sztukę, muzykę, czy też hybrydową formę pracy.
Artyzm dźwiękowy może przybierać różne formy i wydaje się być stale rozwijającą się formą artystycznego wrażenia. Niektórzy artyści tworzą instalacje dźwiękowe typu site-specific, w których obiekty dźwiękowe rozwijają się w czasie. Widz może pozostać tak długo, jak chce lub odejść tak szybko, jak chce, ale ryzykuje, że przegapią kluczowe zmiany w dźwięku. Instalacje te są często w dużym stopniu zależne od środowiska i są uważane przez niektórych za instalacje dźwiękowe tylko wtedy, gdy ich struktura wymaga określonego środowiska.
W tworzeniu sztuki dźwiękowej stosuje się wiele zasad, wywodzących się z nauki o akustyce i wpływie dźwięku na organizm człowieka. Eksperymenty wykazały, że wibracje dźwięku o określonych częstotliwościach mogą powodować reakcję w ludzkim ciele, nawet jeśli wibracje są w rzeczywistości zbyt niskie, aby je usłyszeć. Niektóre wibracje o niskiej częstotliwości mogą nawet powodować nudności w ciele. W niektórych sztukach dźwiękowych słuchacze są częścią doświadczenia, ponieważ użyte dźwięki tworzą sztukę w tym, jak wpływają na ciało i umysł.
Definicja sztuki dźwiękowej jest dość trudna i nawet osoby uważane za założycieli w tej dziedzinie nie mogą dojść do konsensusu co do tego, co ona oznacza. Niektórzy eksperci sugerują, że termin ten ma pomóc opisać pojęcie w odniesieniu do sztuki tradycyjnej; artysta dźwięku używa tonów i efektów dźwiękowych tak, jak malarz używa kolorów i kształtów. Inni sugerują, że termin ten odróżnia go od kompozycji muzycznej, ponieważ sztuka dźwiękowa opiera się na swoim otoczeniu i konkretnych obiektach, a nie na utworze muzycznym, który można odebrać i zagrać w dowolnym miejscu.
Sztuka dźwiękowa stała się popularną formą sztuki konceptualnej, a instalacje często można znaleźć w muzeach sztuki nowoczesnej lub eksperymentalnej. Jako młoda forma, doświadczenia z jednego eksponatu na drugi mogą być zupełnie inne, mieć zupełnie odrębne środki, cele i wykorzystywane technologie. Dla entuzjastów sztuki lub muzyki warto wybrać się na lokalną wystawę, aby odkryć nowy świat tworzony przez artystów dźwięku.