Teoria przewagi konkurencyjnej to podejście do procesu sprzedaży i marketingu, w którym nacisk należy położyć na wytwarzanie wysokiej jakości towarów i usług, które z kolei mogą być sprzedawane po najlepszych możliwych cenach. Stoi to w sprzeczności z teorią przewagi komparatywnej, która zwykle koncentruje się bardziej na produkcji towarów i usług w oparciu o dostępność zasobów naturalnych i potencjał produkcji towarów, które mogą być eksportowane. Trwają kontrowersje dotyczące podstaw teorii przewagi konkurencyjnej i tego, jak dobrze ta teoria pasuje do obecnego światopoglądu.
Istnieje kilka założeń powszechnie kojarzonych z teorią przewagi konkurencyjnej. Trzeba mieć do czynienia ze zrozumieniem, że posiadanie zasobów naturalnych nie jest konieczne do produkcji towarów i usług. Importowanie tego, co jest potrzebne do produkcji, można z łatwością zarządzać, co umożliwia produkcję dowolnego towaru lub usługi w dowolnym miejscu na świecie. Stoi to w sprzeczności z ideą maksymalnego wykorzystania lokalnych zasobów jako sposobu na utrzymanie niskich kosztów. Według zwolenników przewagi konkurencyjnej, otwarcie na import niezbędnych produktów oznacza, że nie ma niebezpieczeństwa, że gospodarka zostanie zablokowana w produkcji dóbr zależnych od zasobów naturalnych, które mogą się w końcu wyczerpać, ograniczając zakres produkcji w danym położeniu geograficznym .
Skupiając się na teorii przewagi konkurencyjnej na produkcji wysokiej jakości, rozumie się, że siła robocza wykorzystana do wytworzenia danych towarów będzie nieco tania w porównaniu z generowanymi zyskami. Nie oznacza to, że siła robocza będzie koniecznie tania, ale że będzie proporcjonalna do zysków generowanych ze sprzedaży towarów wysokiej jakości po wyższych cenach. Wyższe zyski oznaczają zdolność do utrzymania produkcji, zaspokojenia popytu i utrzymania pracy pracowników, co z kolei zasila lokalną gospodarkę i przyczynia się do podniesienia standardu życia.
Ten nacisk na jakość jest rozumiany jako zapewnienie wyraźnej przewagi nad konkurentami, którzy działają na podstawie innego podejścia. W oparciu o teorię przewagi konkurencyjnej jakość ostatecznie przewyższa inne opcje o niższej jakości, nawet jeśli te gorsze towary są dostępne po znacznie niższych cenach. W miarę jak konsumenci stają się bardziej świadomi, że wydają więcej pieniędzy kupując inne towary, które nie zapewniają takiego samego poziomu satysfakcji, przeniosą się na produkty, które początkowo mogą kosztować nieco więcej, ale ostatecznie zapewniają większą użyteczność w dłuższej perspektywie.