Wojna hiszpańsko-amerykańska miała miejsce w 1898 roku. Zainicjowane przez hiszpańską obecność na Kubie i rebelię kubańską, Stany Zjednoczone i Hiszpania walczyły na wielu wyspach na Karaibach i Pacyfiku przez prawie cztery miesiące. Kontrowersje dotyczące roli USA na Kubie i wpływów europejskich na półkuli zachodniej zdominowały okres wojny hiszpańsko-amerykańskiej.
Pod koniec XIX wieku rząd Stanów Zjednoczonych skupił swoją uwagę na wydarzeniach w krajach karaibskich, mając nadzieję na wykorzystanie możliwości handlowych, jednocześnie podważając wpływy europejskie na półkuli zachodniej. Stany Zjednoczone nadal niepokoiły się hiszpańskimi rządami na Kubie, które zostały zwolnione z doktryny Monroe. W 19 r. gospodarka Kuby gwałtownie spadła, podżegając do buntu o niepodległość. Hiszpania, walcząca o utrzymanie tego, co pozostało z jej imperium, odmówiła skompromitowania swojej obecności na Karaibach.
Amerykańscy urzędnicy rządowi, obywatele i dziennikarze spierali się o strategiczne znaczenie Kuby dla interesów USA. Chociaż prezydent Grover Cleveland nie chciał interweniować, Kongres USA zadeklarował, że rząd będzie bronił uzasadnionych interesów obywateli, być może poprzez interwencję. Pod koniec 1896 roku Cleveland był na pokładzie z interwencjonistami, ogłaszając, że USA podejmą działania, jeśli Hiszpania nie zdoła zakończyć buntu na Kubie.
Wydarzenia wokół USS Maine obudziły wielu obywateli amerykańskich, którzy wzywali do wojny. 25 stycznia 1898 roku USS Maine przybył do portu w Hawanie na Kubie. Trzy tygodnie później Maine eksplodował i zatonął w wodach portu, zabijając ponad 250 marynarzy. Od razu wiele osób w Stanach Zjednoczonych podejrzewało, że za ten czyn odpowiadają Hiszpanie.
Stany Zjednoczone pod przewodnictwem prezydenta Williama McKinleya oficjalnie wypowiedziały wojnę Hiszpanii 25 kwietnia 1898 r. Po deklaracji rząd USA wyjaśnił swoje stanowisko w sprawie Kuby poprawką Tellera. Stwierdzało to, że kontrola Kuby i jej rządu pozostanie w rękach Kubańczyków.
Wojna hiszpańsko-amerykańska toczyła się na dwóch frontach: na Karaibach i Pacyfiku. 1 maja 1898 komandor George Dewey poprowadził atak na Hiszpanów w porcie Manila na wyspach filipińskich. Pułkownik Theodore Roosevelt i Rough Riders próbowali zdobyć kubańskie wzgórze San Juan 1 lipca 1898 roku. Generał dywizji Nelson Miles i jego siły stoczyli kilka bitew w Portoryko na przełomie lipca i sierpnia.
Hiszpanie wytoczyli proces pokojowy na początku sierpnia, a walki zakończyły się 12 sierpnia 1898 r. Stany Zjednoczone i Hiszpania podpisały traktat pokojowy 10 grudnia 1898 r. w Paryżu we Francji. Stany Zjednoczone przejęły kontrolę nad Portoryko i Guamem i kupiły wyspy filipińskie za 20 milionów dolarów amerykańskich.
Historycy zauważyli również, że wojna hiszpańsko-amerykańska była punktem zwrotnym dla dziennikarstwa i nacjonalizmu w Stanach Zjednoczonych. Czasem określane jako wojna „gazetowa” lub „medialna”, sensacyjne nagłówki i pisarstwo zdominowały ten okres. William Randolph Hearst z New York Journal wynajął jachty i wysłał swoich korespondentów, aby zrelacjonować wydarzenia na Kubie. Szowinistyczny i sensacyjny styl pisania, w dużej mierze zapoczątkowany przez Hearsta, określany jest mianem „żółtego dziennikarstwa”.