Zespół pierwszej pomocy to zorganizowana grupa osób, które docierają na miejsce zdarzenia awaryjnego, takiego jak pożar domu czy klęska żywiołowa, i oferują w odpowiednim czasie pomoc i wstępną opiekę medyczną. Ekipa pierwszej pomocy może być powiązana z miejskim oddziałem straży pożarnej lub profesjonalną organizacją, która zapewnia przeszkolony personel pierwszej pomocy na imprezy publiczne. Zespół pierwszej pomocy może składać się z wolontariuszy ze środowiska lub grupa pracowników może utworzyć taką jednostkę na wypadek sytuacji w miejscu pracy.
Obowiązki zespołu obejmują znajdowanie osób dotkniętych chorobą, leczenie ich z powodu drobnych obrażeń oraz pomoc poważnie rannym w dostaniu się do szpitala. Zazwyczaj osoby należące do jednostki przeszły szkolenie w zakresie standardowych procedur udzielania pierwszej pomocy oraz resuscytacji krążeniowo-oddechowej (CPR). Niektórzy członkowie mogą posiadać certyfikat w zakresie zaawansowanych interwencji pierwszej pomocy, a zespół może obejmować pracowników służby zdrowia, takich jak pielęgniarka lub lekarz.
Regionalne oddziały Czerwonego Krzyża, straż pożarna i służby ratownictwa medycznego miasta oraz profesjonalni trenerzy często prowadzą zajęcia z pierwszej pomocy. Czas trwania i poziom kursów może się różnić; zazwyczaj łączą wykłady ze szkoleniem praktycznym. Niektóre z obszarów objętych kursami obejmują bandażowanie i szynowanie urazów, kontrolowanie krwawienia i prowadzenie resuscytacji krążeniowo-oddechowej. Interwencje, takie jak użycie zewnętrznego defibrylatora w przypadkach zatrzymania krążenia, są zwykle objęte szkoleniem zaawansowanym. Wśród dostępnych programów znajdują się specjalistyczne kursy pierwszej pomocy zawodowej, pierwszej pomocy pediatrycznej i pierwszej pomocy w dziczy; niektóre programy szkoleniowe są akredytowane i mogą prowadzić do certyfikacji pierwszej pomocy.
Zespół pierwszej pomocy musi być odpowiednio przygotowany do radzenia sobie z sytuacją awaryjną, zanim się ona pojawi. Rozpoczyna się to od zlokalizowania najbliższej placówki zdrowia w okolicy. Zespół musi być wyposażony w podręczniki pierwszej pomocy i zestawy medyczne oraz wszelkie potrzebne im materiały. Zaleca się, aby członkowie brali udział w okresowych szkoleniach, aby być na bieżąco ze zmieniającymi się procedurami i zabiegami oraz utrzymywać swoje umiejętności na bieżąco. Generalnie, jednostka pierwszej pomocy jest organizowana przez kierownika zespołu, który jest również odpowiedzialny za działania podejmowane na miejscu w przypadku wystąpienia sytuacji awaryjnej.
Jednym z pierwszych kroków, jakie podejmuje zespół pierwszej pomocy, aby dotrzeć do miejsca kryzysu, jest zlokalizowanie rannych i leczenie wszelkich urazów, takich jak skaleczenia, skręcenia lub problemy z oddychaniem. Osoba udzielająca pierwszej pomocy może być zmuszona do pomocy ludziom w powrocie do zdrowia po urazie psychicznym lub doznanym szoku. Czasami mogą wystąpić poważne obrażenia, więc może być konieczne wezwanie karetki pogotowia, aby przewieźć rannych do lokalnego szpitala.
Jeśli ofiara ma złamaną kość, osoba udzielająca pierwszej pomocy może być zmuszona do utrzymywania stabilnej pozycji do czasu przybycia karetki pogotowia. Jeśli przemieszczenie ofiary jest bezpieczne, ratownicy zespołu mogą zabrać ofiarę do szpitala. Ogólnie rzecz biorąc, ratownikom pierwszej pomocy zaleca się rejestrowanie szczegółów, takich jak charakter zdarzenia, leki lub opieka medyczna, których mogli zapewnić, oraz nazwiska osób zabranych do punktu pierwszej pomocy lub placówki medycznej.