Znany również jako marketing środowiskowy lub ekologiczny, zielony marketing to promocja różnego rodzaju towarów i usług, które są uważane za bezpieczne dla środowiska. Produkty te są zwykle projektowane przy użyciu materiałów naturalnych lub pochodzących z recyklingu i mówi się, że mają niewielki lub żaden negatywny wpływ na ekologię planety. Wiele towarów spełniających te kryteria jest biodegradowalnych, co oznacza, że w rzeczywistości pomagają one odżywić planetę, a nie stwarzać dodatkowego obciążenia dla przyrody.
Ideą zielonego marketingu jest znalezienie sposobów na łączenie konsumentów, którzy chcą żyć tak ekologicznie, jak to tylko możliwe. Wiąże się to z identyfikacją odpowiednich mediów, aby dotrzeć do tych konsumentów. Na przykład zielona kampania marketingowa może obejmować wykorzystanie reklamy internetowej, ponieważ takie podejście nie wymaga stosowania produktów papierowych do tworzenia reklam drukowanych w gazetach lub czasopismach. W przypadku, gdy media drukowane są wykorzystywane do reklamy, zielona kampania marketingowa może zdecydować się na umieszczanie reklam tylko w publikacjach drukowanych, które wykorzystują papier z recyklingu.
Podobnie jak w przypadku każdej strategii marketingowej, zielony marketing będzie próbował przekonać konsumentów, że produkty przedstawione w reklamach są rzeczywiście przyjazne dla środowiska. Często wiąże się to ze wskazaniem na brak środków chemicznych lub użycie materiałów syntetycznych w produktach. Innym razem reklamy mogą zwracać uwagę na wykorzystanie materiałów pochodzących z recyklingu przy wytwarzaniu tych produktów. W przypadku usług często przyjmuje się podejście, że korzystanie z danej usługi umożliwia osiągnięcie tych samych celów bez pozostawiania śladu w środowisku.
Na przykład biuro telekonferencyjne może prezentować się jako produkt ekologiczny za pośrednictwem zielonej kampanii marketingowej. Odbywa się to poprzez wskazanie, że dzięki wykorzystaniu telekonferencji do prowadzenia wirtualnych spotkań, uczestnicy nie muszą tracić czasu i zasobów na podróż do wspólnego miejsca. Organizując spotkania za pomocą telekonferencji, każdy uczestnik zużywa mniej benzyny, co z kolei zmniejsza zapotrzebowanie na produkty ropopochodne i skutkuje mniejszą emisją do atmosfery.
Zielony marketing, podobnie jak każda inna forma marketingu lub reklamy, musi być zgodny ze standardami określonymi przez jurysdykcję, w której reklamy są udostępniane. Oznacza to, że treść wszelkich reklam wyprodukowanych w ramach kampanii marketingowej musi być uczciwa w swoich twierdzeniach dotyczących cech towarów i usług. Jeśli marketer przedstawi informacje o prezentowanych produktach jako prawdziwe, a informacje te są w rzeczywistości anegdotycznymi dowodami lub opiniami, istnieje duże prawdopodobieństwo, że agencja, która przygotowała kampanię marketingową, zostanie ukarana grzywną. Istnieje również możliwość, że producent produktu lub produktów objętych kampanią również zostałby ukarany grzywnami, a także pozwami sądowymi i innymi środkami karnymi.