Zrównoważony rozwój korporacyjny to teoria prowadzenia biznesu, która przyjmuje holistyczne spojrzenie na świat biznesu w celu stworzenia długoterminowego wzrostu firmy w sposób korzystny dla środowiska, w którym działa firma. Ogólnie rzecz biorąc, zrównoważony rozwój firmy oznacza zobowiązanie do działania zgodnie z zasadami, które skutkują dobrą postawą obywatelską firmy. Rzeczy, które mogą wpływać na postrzegany przez firmę zrównoważony rozwój, obejmują kwestie środowiskowe, społeczne i ekonomiczne. W przypadku korporacji zrównoważone działania mogą obejmować zapewnianie pracownikom ubezpieczenia zdrowotnego, przekazywanie pieniędzy na cele lub kupowanie od dostawców, którzy również stosują zrównoważone praktyki.
Zasadniczo, obywatelstwo korporacyjne jest miarą reputacji firmy jako części społeczeństwa i zależy w dużej mierze od tego, czy organizacja działa z dobrym zrównoważonym rozwojem. Częścią zrównoważonego rozwoju firmy może być przyjmowanie strategii biznesowych, które zapewniają firmie długoterminowe, a nie krótkoterminowe zyski. Prawdziwie zrównoważona korporacyjna strategia biznesowa obejmowałaby względy środowiskowe i społeczne oddziaływania biznesu, aby firma mogła zapewnić, że strategia jest zrównoważona dla społeczeństwa i świata, a także dla biznesu.
Wysiłki mające na celu osiągnięcie zrównoważonego rozwoju korporacyjnego obejmują wysiłki na rzecz ochrony środowiska i działania na rzecz prowadzenia działalności w sposób społecznie pozytywny. Firma pracująca nad poprawą zrównoważenia środowiskowego może zainwestować wysiłki w technologię bezpieczną dla środowiska lub przeprowadzić działania porządkowe w celu skorygowania negatywnego wpływu na środowisko spowodowanego przez organizację. Firma energetyczna BP boryka się z problemem związanym ze swoją reputacją w zakresie zrównoważenia środowiskowego, gdy firma zajmuje się oczyszczaniem wycieku ropy Deepwater Horizon w 2010 roku.
Zrównoważony rozwój społeczny może obejmować zaawansowane etykietowanie opakowań w celu poinformowania konsumenta lub wykorzystanie społecznie świadomych procesów produkcyjnych, takich jak kupowanie w ramach uczciwego handlu. Kupowanie materiałów eksploatacyjnych od firm stosujących zrównoważone praktyki pomaga promować dobre praktyki korporacyjne w całej branży i na świecie. Różnorodność w zatrudnianiu może również przyczynić się do dobrej reputacji firmy odpowiedzialnej za zrównoważony rozwój. Inne sposoby promowania dobrego zrównoważonego rozwoju społecznego obejmują darowizny na rzecz organizacji charytatywnych lub finansowanie ulepszeń w pobliskich społecznościach.
Zrównoważony rozwój korporacyjny jest oceniany przez wiele organizacji, a niektóre z nich przyznają nagrody firmom o wysokich osiągnięciach w zakresie zrównoważonego rozwoju. Oceny te są wykorzystywane przez inwestorów przy podejmowaniu decyzji o inwestowaniu w firmę. Do typów inwestorów, którzy korzystają z ocen zrównoważonego rozwoju, należą inwestorzy giełdowi i inwestorzy venture capital. Atrybuty firmy, które przyczyniają się do pozytywnej oceny zrównoważonego rozwoju, obejmują przejrzystość zapisów i otwarte ujawnianie wysiłków na rzecz zrównoważonego rozwoju, ruchy w kierunku zrównoważonego postępu w przyszłości oraz dowody na trwałe wyniki w przeszłości.