Zróżnicowanie produktu to proces identyfikowania różnic istniejących między towarami i usługami, które są przeznaczone do konsumpcji przez ten sam segment rynku konsumenckiego. Ideą tego podejścia jest zwykle przekonanie konsumentów, że dany produkt jest w stanie spełnić wszystkie funkcje związane z konkurencją, ale zrobić to wydajniej i możliwie taniej. W ramach reklamowania najwyższej jakości produktu reklama może również wskazywać dodatkowe funkcje, które produkt może zapewnić, a które nie są oferowane przez produkty konkurencyjne.
Należy zauważyć, że proces różnicowania produktów w dużej mierze zależy od stworzenia pożądanej perspektywy wśród konsumentów. Chociaż może nie być żadnej istotnej różnicy między funkcjami i jakością danego produktu a produktami oferowanymi przez konkurencję, chodzi o to, aby stworzyć wśród konsumentów poczucie, że istnieją ważne powody, aby uważać dany produkt za bardziej pożądany niż reszta. Aby stworzyć taką percepcję, można zastosować szereg różnych taktyk, jednocześnie oferując klientowi pewien rodzaj zachęty w postaci wartości dodanej.
Jednym z powszechnych podejść do różnicowania produktów jest stosowanie opakowań, które są postrzegane jako bardziej przyjazne dla użytkownika. Na przykład firma produkująca napoje może pakować swoje produkty w pojemniki zaprojektowane do wygodnego przechowywania na półkach wbudowanych w standardowe drzwi lodówki. Jeśli konkurencyjne produkty mają rozmiar i wygląd, które wymagają, aby zajmowały więcej miejsca na wewnętrznych półkach lodówki, konsumenci, którzy chcą maksymalnie wykorzystać dostępną przestrzeń w urządzeniu, mogą uznać to za dobry powód do zakupu tego, co postrzegają. to produkt zajmujący mniej miejsca. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli konsument dostrzeże, że ten zajmujący mało miejsca produkt ma taką samą jakość jak produkty konkurencji i nie kosztuje więcej pieniędzy.
Czasami proces różnicowania produktu polega na marketingu produktu w sposób, który przekonuje konsumentów, że może być używany w większej liczbie sytuacji niż produkty konkurencyjne. Na przykład środek do czyszczenia szkła, który jest sprzedawany jako nie tylko do czyszczenia szyb, ale także do dezynfekcji powierzchni metalowych i blatów kuchennych, prawdopodobnie przyciągnie uwagę konsumentów, którzy woleliby kupić jeden produkt, zamiast kupować trzy różne produkty do wykonywania różnych zadań związanych ze sprzątaniem w gospodarstwie domowym. Podczas gdy inne produkty na rynku mogą spełniać te same funkcje, tylko produkt, który aktywnie reklamuje te funkcje, będzie wyróżniał się na tle pozostałych.
Prawdziwe zróżnicowanie produktów nie wiąże się z wykorzystaniem fałszywych reklam w celu przyciągnięcia i utrzymania klientów. Aby utrzymać tę bazę konsumentów, produkt musi z powodzeniem spełniać wymagania reklamowe i zapewniać każdą reklamowaną zachętę do tworzenia wartości dodanej. Jeśli produkt nie spełni tych wymagań, konsumenci szybko zwrócą uwagę na inne produkty, które mogą zaspokoić ich potrzeby.