Przeziębienia i alergie często objawiają się podobnymi objawami, co może utrudniać ustalenie, dlaczego ktoś źle się czuje. Istnieje kilka kluczowych różnic między objawami alergii a objawami przeziębienia, które mogą pomóc ludziom szybciej określić przyczynę złego stanu zdrowia i uzyskać najbardziej odpowiednie leczenie. W obu przypadkach, jeśli ktoś ma bardzo wysoką gorączkę lub trudności w oddychaniu, powinien zostać przewieziony do szpitala na leczenie, aby zaradzić tej sytuacji.
W przypadku przeziębienia objawy pojawiają się w ciągu trzech dni od narażenia. Częste jest swędzenie, uczucie ściągnięcia w tylnej części nosa, kichanie, kaszel, katar i czasami łzawienie oczu. Wiele osób czuje się również zmęczonych lub apatycznych i może rozwinąć się u nich gorączka niskiego stopnia. W ciągu czterech dni do tygodnia objawy zwykle ustępują samoistnie, chociaż picie dużej ilości płynów i utrzymywanie ciepła może pomóc pacjentom szybciej wrócić do zdrowia. Jeśli objawy przeziębienia trwają dłużej niż tydzień, może to wskazywać, że pacjent doświadcza poważniejszych problemów, takich jak alergie sezonowe.
Objawy alergii pojawiają się w ciągu kilku minut do kilku godzin po ekspozycji i nie ustępują, dopóki alergen i pacjent nie zostaną rozdzieleni. W zależności od rodzaju występującej reakcji alergicznej ludzie mogą odczuwać szereg objawów. Anafilaksja i pokrzywka, dwa objawy ciężkich alergii, zwykle nie są mylone z przeziębieniem, ale alergie sezonowe lub alergie na kurz mogą początkowo wyglądać jak przeziębienie.
Sezonowe objawy alergii obejmują katar i swędzenie nosa, łzawienie oczu, niektóre utrudnienia w oddychaniu, kichanie, kaszel i uczucie zmęczenia. Objawy alergii zwykle nie obejmują gorączki, która odróżnia je od przeziębienia. Ponieważ alergie sezonowe są powodowane przez środowisko, objawy utrzymują się przez tygodnie lub miesiące, a w przypadku alergii na pleśń, kurz i substancje w domu objawy będą przewlekłe, dopóki sytuacja nie zostanie rozwiązana.
Jeśli u ludzi pojawią się te objawy wraz ze zmianą pór roku, przeprowadzką do nowego domu lub miejsca pracy lub inną zmianą otoczenia, prawdopodobnie są to objawy alergii. Lekarz może pomóc pacjentowi określić przyczynę alergii i określić najlepszy plan leczenia. Kiedy te objawy pojawiają się zimą lub wkrótce po wzięciu udziału w dużej imprezie z dużą liczbą osób, najprawdopodobniej są to objawy przeziębienia, w którym to przypadku ustępują samoistnie.