Aparaty lingwalne to rodzaj aparatów dentystycznych, które są zakładane na tyły zębów zamiast na przodzie zębów, jak w przypadku tradycyjnych aparatów ortodontycznych. Kiedy aparaty lingwalne zostały założone na zęby, w większości nie są widoczne, gdy użytkownik mówi. Jeśli jednak użytkownik otwiera usta dość szeroko, szelki mogą być widoczne pod pewnymi kątami.
Większość ludzi nosi aparaty lingwalne z powodów kosmetycznych. Wiele osób uważa, że aparat na przodzie zębów jest brzydki i woli, aby aparat był ukryty z tyłu zębów. Aparaty lingwalne są również czasami noszone przez modelki, aktorów i osoby pracujące w telewizji, aby ich aparaty były ukryte, mimo że są w oczach opinii publicznej.
Jedną z głównych różnic między zamkami lingwalnymi a zwykłymi, które pasują do przedniej części zębów, są zamki. Zamki pasujące do przedniej części zębów mają jednolity kształt. Zamki używane do aparatów lingwalnych muszą być jednak uformowane tak, aby pasowały do tylnej części każdego zęba. Dzieje się tak, ponieważ przednie zęby są raczej płaskie. Grzbiety zębów mają jednak nieco inny kształt.
Noszenie aparatów ortodontycznych zamiast tradycyjnych ma pewne wady. Ponieważ zamki są przymocowane do tylnej części zębów, za pomocą drutu między nimi, zamki na dolnych zębach mają regularny kontakt z językiem. Może to powodować dyskomfort oprócz normalnego dyskomfortu, który jest częścią noszenia aparatów ortodontycznych. Większość osób noszących aparaty ortodontyczne odczuwa ból podczas zakładania aparatu i przez pewien czas po każdej regulacji. Tę bolesność można często leczyć za pomocą dostępnych bez recepty leków przeciwbólowych, zgodnie z zaleceniami lekarza lub dentysty.
Oprócz powodowania tego rodzaju dyskomfortu, aparaty lingwalne mogą podrażniać język i powodować jego tkliwość lub ból. Istnieją pewne sposoby na złagodzenie tego dyskomfortu, takie jak połykanie bez wbijania języka w dolne zęby i używanie wosku do zakrywania aparatu ortodontycznego, gdy język jest szczególnie obolały. Wreszcie, niektórzy ludzie mają trudności z wypowiadaniem się i mówieniem podczas noszenia aparatu lingwalnego. Zwykle można to przezwyciężyć dzięki praktyce i gdy użytkownicy przyzwyczajają się do obecności i odczucia aparatu na tylnej stronie zębów.