Atak paniki to najgorszy atak lęku. Epizody te charakteryzują się skrajną fizyczną, emocjonalną i psychiczną paniką lub przerażeniem, zwykle skupionymi wokół nienormalnego strachu. Objawy ataku są często porównywane do odczucia „walki lub ucieczki”, gdy całe ciało jest pod napięciem, jakby niebezpieczeństwo było blisko.
Atak paniki może rozpocząć się jako uogólniony niepokój, uczucie niepokoju, które przeradza się w ekstremalne objawy fizyczne lub może pojawić się niespodziewanie. Możesz nawet obudzić się z głębokiego snu w środku ataku. Większość ataków trwa od 20 minut do godziny i stopniowo ustępuje.
Często te epizody pojawiają się, gdy ktoś jest zaangażowany w przyziemne czynności, takie jak prowadzenie samochodu lub zakupy. Po pewnym czasie czynności te mogą budzić lęk i być unikane, co skutkuje ograniczeniami lub fobie. Jeśli ktoś próbuje zaangażować się w te przerażające czynności, martwienie się o atak może go wywołać. W ten sposób mogą rozwinąć się zaburzenia paniki, takie jak agorafobia.
Fizyczne objawy ataku paniki mogą obejmować dowolne lub wszystkie z poniższych:
Palpitacje serca
Zwiększone ciśnienie krwi
Uderzenia gorąca lub dreszcze
Duszność
Zawroty głowy lub przestrzeń
Nudności
Pocenie się
Czuć się słabo
Kleszcze na twarzy
Drżenie
Bóle w klatce piersiowej
Mrowienie w mięśniach
Strach przed utratą kontroli i poniżeniem siebie
Strach przed zawałem serca
Strach przed utratą rozumu
Strach przed śmiercią
W miarę narastania fizycznych objawów wywołują one większą panikę i strach, które podsycają epizod. Organizm uwalnia do organizmu substancje chemiczne, takie jak adrenalina, mleczan sodu i kortyzol, które są stymulantami, które mają na celu pomóc osobie w stanie ucieczki lub walki. W tym momencie osoba, która ma atak, bardziej martwi się swoimi fizycznymi objawami niż tym, co wywołało atak. Często zaczynają zadawać sobie pytania typu: „Co jest ze mną nie tak? Czy mam atak serca? Czy zemdleję? Czy mam guza mózgu?” Ludzie, którzy nie wiedzą, że doświadczają ataku paniki, często idą do szpitala naprawdę wierząc, że umierają.
Uważa się, że te ataki, wraz z zaburzeniami lękowymi, mają podłoże genetyczne i biochemiczne i występują zarówno u dzieci, jak iu dorosłych w każdym wieku. Wiele osób, które doświadczają tych epizodów, nie rozpoznaje ich takimi, jakimi są i boją się lub wstydzą szukać pomocy. Ataki te same w sobie nie są szkodliwe i nie prowadzą do zawałów serca, utraty kontroli, chorób psychicznych ani śmierci. Jednak mają one wpływ na jakość życia i mogą być bardzo wyniszczające dla tych, którzy na nie cierpią, poważnie ograniczając ich aktywność i radość życia.
Przedłużający się lęk wraz z epizodami paniki może prowadzić do obniżenia poczucia własnej wartości i poczucia własnej wartości. Ten ogólny brak dobrego samopoczucia może wpływać na poziom niektórych neuroprzekaźników w mózgu, takich jak serotonina, która łagodzi nastrój. Przy niższym poziomie serotoniny może pojawić się depresja i negatywne myślenie. Z tego powodu depresja często występuje obok zaburzeń lękowych.
Te ataki i uogólniony lęk są bardzo powszechne i można je leczyć na wiele sposobów. Często przepisuje się leki przeciwdepresyjne, a programy poznawczo-behawioralne, które oferują narzędzia do przezwyciężania ograniczeń i zrozumienia tych epizodów, są również skuteczne, takie jak te oferowane przez renomowane Centrum Stresu i Niepokoju na Środkowym Zachodzie. Dieta odgrywa swoją rolę w ograniczaniu paniki i lęku, zwłaszcza eliminacji lub marginalizacji cukru i kofeiny.
Szacuje się, że co roku 3-6 milionów Amerykanów cierpi na lęk napadowy, a około jedna trzecia populacji doświadczy ataku paniki w pewnym momencie swojego życia. Jeśli doświadczasz tych epizodów, uogólnionego lęku lub depresji, porozmawiaj ze swoim lekarzem o opcjach, które są dla Ciebie najlepsze.