Ciasteczka cukrowe to delikatne ciasteczka o ostrych krawędziach, wykonane z bardzo podstawowego ciasta, które można łatwo manipulować z dodatkiem składników dla kucharzy, którzy znudzą się prostym smakiem oryginalnego ciasteczka z cukrem. Te proste ciasteczka kojarzą się wielu osobom ze świętami. Ponieważ ciasto jest przeznaczone do rozwałkowywania i krojenia na kształt za pomocą foremek do ciastek, kucharze mogą stworzyć asortyment świątecznych ciasteczek i udekorować je lukrem i cukierkami. Wiele piekarni oferuje ciasteczka z cukrem dla osób, które nie chcą robić ich w domu.
Najwcześniejsza forma ciasteczka cukrowego prawdopodobnie pochodzi ze średniowiecznego świata arabskiego, kiedy kucharze robili słodkie ciasta z cukrem, mąką i tłuszczem piekarskim. Te ciastka rozprzestrzeniły się po Europie i zostały przeniesione do Nowego Świata z europejskimi osadnikami. Około XVIII wieku nowoczesna forma ciasteczek cukrowych pojawiła się w Nazarecie w Pensylwanii, gdzie niemieccy osadnicy robili ciasteczka, które stały się znane jako ciasteczka cukrowe z Nazaretu.
Aby zrobić ciasteczka z cukrem, przesiej razem trzy i pół szklanki mąki, jedną łyżeczkę proszku do pieczenia i jedną czwartą łyżeczki soli i odstaw. W dużej misce ubij szklankę masła, a następnie zmiksuj z półtorej szklanki cukru. Do masy masła i cukru ubić dwa jajka i dwie łyżeczki wanilii, a następnie wymieszać suche składniki. Otrzymane sztywne ciasto należy przechowywać w lodówce, aby ułatwić pracę przed rozwałkowaniem.
Po schłodzeniu ciasta można je połamać na łatwe do opanowania kawałki i rozwałkować na lekko posypanej mąką powierzchni. Użyj wybranych foremek do ciastek, aby wyciąć kształty w cieście i upiecz ciasteczka na nieolejonej blasze do pieczenia w temperaturze 350 stopni Celsjusza (177 stopni Fahrenheita), aż krawędzie zaczną brązowieć. Schłodzić ciasteczka na stojakach i zamrozić według uznania lub podawać bez dodatków.
Jednym z powszechnych problemów z ciasteczkami z cukrem jest to, że lukier może sprawić, że będą lekko rozmokłe, zwłaszcza jeśli siedzą przez kilka dni przed zjedzeniem. Może się okazać, że lukier królewski tworzy jaśniejszą skórkę, która nie powoduje papki. Jest zrobiony z dwóch białek jajek, dwóch łyżeczek soku z cytryny i trzech filiżanek cukru pudru; po wymieszaniu lukier można podzielić na małe miseczki i użyć barwnika spożywczego, aby uzyskać kolorowe lukry.
Oprócz robienia podstawowego ciasta na ciastka z cukrem, możesz zrobić pikantne ciasteczka z cukrem, dodając składniki takie jak imbir, gałka muszkatołowa i cynamon, lub możesz dodać rzeczy takie jak zmiażdżone orzechy, aby uzyskać bogatszy, orzechowy smak. Podstawowe ciasto na ciastka z cukrem wybacza drobne zmiany i manipulacje, takie jak zastępowanie wanilii ekstraktem z pomarańczy lub migdałów, więc możesz z nim poeksperymentować.