Hot dog to specjalistyczna kiełbasa, podawana na miękkiej bułce lub bułce. Hot dogi są znane pod różnymi nazwami w różnych kulturach, ale wielu zapożyczyło angielski termin „hot dog” w odniesieniu do kanapki z kiełbasą. Ogólnie rzecz biorąc, hot dogi są nieco mniejsze niż tradycyjna kiełbasa, a ponadto są mniej ostre. Hot dogi są również gotowane przed zapakowaniem do sprzedaży i technicznie rzecz biorąc można je jeść bezpośrednio po wyjęciu z opakowania, chociaż większość konsumentów najpierw je podgrzewa.
Kiełbasa jest jednym z najstarszych produktów pochodzenia zwierzęcego i jest wytwarzana od setek lat poprzez mielenie, przyprawianie i gotowanie mięsa przed umieszczeniem go w jelitach zwierzęcia, które zostało poddane ubojowi. Połączenie kiełbasy i chleba wydaje się naturalne, ponieważ chleb zawiera kiełbasę i przyprawy, pozwalając konsumentowi zjeść ją w biegu lub odebrać kanapkę z kiełbasą od przydrożnego sprzedawcy. Wygląda na to, że współczesny hot dog został wynaleziony w XVII wieku gdzieś w Niemczech, kiedy to wytwórca kiełbasek zaczął wytwarzać mniejsze, mniej pikantne wstępnie ugotowane kiełbaski.
Pochodzenie nazwy „hot dog” jest nieco niejasne. Wydaje się, że w Stanach Zjednoczonych termin ten pojawił się w latach 1890. XIX wieku i krążą różne wyjaśnienia wyjaśniające jego korzenie. W niektórych częściach Niemiec kiełbasa znana jest jako jamnik lub mały pies i jest to najprawdopodobniej źródło slangowego terminu, chociaż niektórzy historycy przypisują tę nazwę popularnej fikcji, że mięso na kiełbasy pochodzi od bezpańskich psów. Z pewnością kiełbaski były podawane na bułkach na długo przed latami 1890. XIX wieku, wraz z popularnymi przyprawami, takimi jak ogórek kiszony, ketchup, kiszona kapusta i musztarda.
Hot dogi są również określane jako frankfurterki lub weinery, co nawiązuje do niemieckiego pochodzenia małej kiełbasy. Zarówno Frankfurt, jak i Wiedeń, zwane po niemiecku Wein, to duże miasta produkcyjne dla asortymentu wyrobów wędliniarskich. Oba miasta roszczą sobie również pretensje do pierwotnego wynalazku hot doga, który stał się popularny w Stanach Zjednoczonych ze względu na dużą liczbę niemieckich imigrantów. Inne rodzaje kiełbas, takie jak kiełbasa polska, są również spożywane na miękkich rolkach w różnych gminach.
Składniki na hot dogi różnią się w zależności od rzeźnika i regionu. Wołowina i wieprzowina są popularnymi tradycyjnymi składnikami, ale konsumenci mogą również znaleźć indyki, hot dogi z asortymentem mięs drobiowych i psy tofu. Po podgrzaniu hot dogi można ułożyć na miękkiej bułce, która jest tradycyjnie robiona z ciasta na chleb mleczny, i można dodawać dowolne dodatki. Hot dogi często można znaleźć na stoiskach z jedzeniem przy plaży i na ulicznych straganach, ponieważ są łatwe do jedzenia i wymagają minimalnej przestrzeni kuchennej do przygotowania.