Inwestycyjne papiery wartościowe to wszelkiego rodzaju inwestycje, które są nabywane z zamiarem posiadania papierów wartościowych w celu generowania przychodów. Jest to w przeciwieństwie do papierów wartościowych, które są kupowane z zamiarem odsprzedaży inwestycji w krótkim czasie. Chodzi o to, aby nabywać papiery wartościowe, które są w stanie zapewnić pewien rodzaj stałego zwrotu, który można wykorzystać jako źródło dochodu do prowadzenia działalności gospodarczej lub podobnych celów.
Jednym z najczęstszych przykładów inwestycyjnych papierów wartościowych są banki komercyjne i inwestycyjne. Tego typu papiery wartościowe stanowią, obok przychodów uzyskiwanych z pożyczek, zazwyczaj jedno z głównych źródeł przychodów, z których finansowana jest bieżąca działalność instytucji. Oznacza to, że nie każdy rodzaj okazji inwestycyjnej jest idealny do tego celu, ponieważ niektóre inwestycje nie są w stanie wygenerować stałego zwrotu, który jest uważany za mieszczący się w akceptowalnym zakresie. Oznacza to, że banki inwestycyjne, które chcą nabyć inwestycyjne papiery wartościowe, będą miały tendencję do omijania papierów wartościowych, których poziom zmienności jest poza zakresem uznawanym przez instytucję za dopuszczalny.
Inwestycyjne papiery wartościowe są wybierane na podstawie ich zdolności do generowania stałego źródła przychodów, które bank inwestycyjny może wykorzystać do finansowania bieżącej działalności banku, takiej jak dostarczanie gotówki klientom i zaciąganie nowych kredytów. Dokładny charakter aktywów wykorzystywanych do tego celu będzie się różnić w zależności od stanu rynku. W wielu krajach tego typu aktywa są uważane za dopuszczalne jako zabezpieczenie każdego rodzaju transakcji biznesowej, w którą angażuje się bank, ponieważ aktywa mają udowodnioną wartość i historię generowania zwrotów.
Istnieje kilka typowych przykładów inwestycyjnych papierów wartościowych, które prawie każdy bank inwestycyjny umieści w portfelu inwestycyjnym. Papiery wartościowe emitowane przez rząd, takie jak obligacje, są często uważane za idealne dla tego rodzaju strategii inwestycyjnej. Wraz z obligacjami emitowanymi przez rząd, bank inwestycyjny uznałby również za godny rozważenia każdy rodzaj dłużnych papierów wartościowych emitowanych przez krajowe, stanowe, a nawet samorządowe jednostki. Ogólnie rzecz biorąc, papiery wartościowe przedsiębiorstw nie są utrzymywane w celu generowania stałych zysków, które są wykorzystywane jako dochód operacyjny. W niektórych krajach istnieją przepisy, które uniemożliwiają bankom inwestycyjnym dokonywanie inwestycji w jakiekolwiek udziałowe papiery wartościowe powiązane z przedsiębiorstwami niefinansowymi, tworząc sytuację, w której banki często inwestują w inne banki w celu generowania ciągłego strumienia przychodów.