Limfocyty T4, znane również jako komórki CD+4 i komórki pomocnicze T4, są rodzajem limfocytów. Limfocyty to rodzaj białych krwinek wytwarzanych przez układ odpornościowy. Limfocyt T4 jest częścią adaptacyjnego układu odpornościowego i ma za zadanie pomagać limfocytom T w dojrzewaniu do walki z obcymi antygenami atakującymi organizm.
Układ odpornościowy dzieli się na dwie grupy: adaptacyjny i wrodzony układ odpornościowy. Adaptacyjne odpowiedzi immunologiczne, zwane reakcjami nabytymi, rozwijają się przez całe życie człowieka i działają w celu wytworzenia odporności na każdy antygen, na który narażony jest organizm, tworząc pamięć o przyszłych inwazjach. Wrodzone reakcje odpornościowe to natychmiastowe reakcje układu odpornościowego, mające na celu zapobieganie infekcji począwszy od momentu narażenia. Komórki NK są częścią wrodzonego układu odpornościowego. Limfocyty T i B są częścią adaptacyjnego układu odpornościowego. Limfocyty pomocnicze T4 są częścią obu odpowiedzi immunologicznych, ponieważ pomagają wszystkim komórkom układu odpornościowego, ale są bardziej korzystne dla adaptacyjnego układu odpornościowego.
Limfocyt T4 jest rodzajem limfocytów T. Chociaż komórki T ogólnie są częścią adaptacyjnego układu odpornościowego, limfocyty T4 są różne. Są szczególnie korzystne w wyzwalaniu dojrzewania limfocytów T. Komórki T4 zaczynają się w szpiku kostnym, ale nie mogą dojrzewać, dopóki nie wejdą w interakcję z grasicą. Komórka T4 to limfocyt T, znany jako komórka T, który ma specjalną cząsteczkę powierzchniową zwaną CD4 i białko powierzchniowe T4, od którego została nazwana.
Odporność komórkowa jest gałęzią adaptacyjnej odpowiedzi immunologicznej, która opiera się na limfocytach T, które działają zamiast przeciwciał limfocytów B. Limfocyty T4 pomagają uruchomić produkcję większej liczby limfocytów T w celu regulacji odpowiedzi adaptacyjnego układu odpornościowego. Aby to osiągnąć, komórki T4 muszą zostać aktywowane przez specjalne białko, które komórki wytwarzają, zwane cytokinami. Gdy białka te wywołają aktywację komórek, komórki T4 mogą rozpocząć pracę w adaptacyjnym układzie odpornościowym.
Badania krwi służą do monitorowania limfocytów T4. Wzrost liczby komórek T4 może być wynikiem infekcji wirusowej. Zmniejszenie liczby komórek może być spowodowane infekcją po zabiegu chirurgicznym. Zaburzenia immunologiczne, takie jak ludzki wirus niedoboru odporności (HIV), mogą również powodować niską liczbę komórek T4, gdy wirus atakuje i zabija komórki T4.
Limfocyty T4 są tylko niewielką reprezentacją różnych typów białych krwinek wytwarzanych przez organizm. Chociaż są tylko jednym typem, odgrywają ważną rolę. Bez komórek T4 komórki T nie mogą dojrzewać i chronić organizmu. Podczas gdy wrodzony układ odpornościowy ma zdolność ochrony w każdym przypadku inwazji obcego antygenu, adaptacyjny układ odpornościowy i limfocyty T muszą zapewniać długotrwałą ochronę przed antygenami, na które narażony jest organizm.