Limity kadencji odnoszą się do maksymalnej liczby osób, które mogą sprawować ten sam urząd publiczny. Kadencja to zasadniczo czas, przez jaki osoba pełni raz urząd, a terminy ograniczają liczbę kadencji. Na przykład podczas prezydentury USA kadencja trwa cztery lata. Ze względu na ograniczenia kadencji prezydent USA może być wybrany tylko na dwie kadencje, łącznie przez osiem lat.
Czasami terminy dotyczą także nakładania ograniczeń na sprawowanie kolejnych kadencji na urzędzie politycznym. Często spotyka się tego typu ograniczenia terminowe stosowane w małych strukturach politycznych, takich jak Krajowe Stowarzyszenie Nauczycieli Rodziców (PTA) lub organizacje rodziców. Prezes lokalnego PTA może sprawować tylko dwie kadencje z rzędu. W tym momencie urząd musi sprawować ktoś inny. Jednak za rok były prezydent może sprawować kolejne dwie kadencje.
Pojęcie granic kadencji sięga wczesnej demokracji starożytnej Grecji i Republiki Rzymskiej. Od tego czasu na różne urzędy nałożono wiele terminów. W Stanach Zjednoczonych dwudziesta druga poprawka do konstytucji, która została ratyfikowana w 1951 r., ustanowiła limity kadencji prezydenckich. Była to w dużej mierze odpowiedź na prezydenturę Franklina D. Roosevelta, który jako jedyny prezydent sprawował urząd dłużej niż dwie kadencje, w latach 1933-1945.
Istnieje kilka powodów, dla których twierdzi się, że limity terminów są pożądane. Wielu sprawujących władzę ma przewagę nad tymi, którzy rzucą im wyzwanie w następnych wyborach, po prostu dlatego, że piastują urząd. Ustalając limity kadencji na poszczególnych urzędach, więcej osób ma możliwość sprawowania funkcji na różnych urzędach politycznych, a ostatecznie sprawujący urząd muszą zrezygnować ze swojego urzędu.
Niektórzy uważają również, że politycy „karierowi” częściej dokonują bezpiecznych i popularnych wyborów niż podążają za głosem serca. Jeśli ludzie chcą sprawować wiele kadencji, mogą skupić się na zapewnieniu, że pozostaną na swoim stanowisku, zamiast czasami przedstawiać lub przyjmować niepopularne punkty widzenia. Ponadto te stanowiska bez ograniczeń czasowych mogą wpływać na sposób postrzegania władzy ze względu na staż pracy. Na przykład starsi senatorowie lub przedstawiciele domów mogą mieć pod pewnymi względami większą władzę lub wpływ niż nowo wybrani urzędnicy.
Ludzie, którzy sprzeciwiają się ograniczeniom terminów, uważają, że ograniczenia terminów nie są demokratyczne. Uniemożliwiają ludziom wybranie osoby, którą chcą na przedstawiciela, gdy polityków ograniczają ograniczenia kadencji. Zdaniem oponentów ograniczenia kadencji mogą przekładać się na mniej doświadczonych urzędników państwowych i nie powinno być powodu, aby zmieniać polityka, który dobrze wykonuje swoją pracę i zadowala ludzi.
Temat ograniczeń kadencji w Senacie USA iw innych urzędach w USA i innych demokracjach prawdopodobnie będzie nadal prowokował poważną debatę. Niektórym z władz stanowych i lokalnych w Stanach Zjednoczonych udało się wprowadzić ograniczenia kadencji urzędu gubernatora, aw wielu miastach urzędu burmistrza. Niektóre stany ograniczają również terminy, jakie dana osoba może pełnić w senacie stanowym.