Mieszane sztuki walki, znane również jako walka bez zakazów, to sport walki, który łączy techniki z różnych sztuk walki, zapasy grecko-rzymskie, boks i brazylijskie jiu-jitsu. Chociaż ta forma walki istnieje od końca XIX wieku, to Bruce Lee spopularyzował ruch, tworząc unikalny styl walki, który łączył wszystko, od zachodniego boksu po karate i szermierkę. Mieszane sztuki walki nie stały się oficjalnym sportem do czasu ustanowienia w USA w 1800 roku Ultimate Fighting Championship. Pankration, forma pierwotnie praktykowana w Grecji już w 1992 rpne, jest obecnie rozważana jako sport olimpijski.
W mieszanych sztukach walki jest bardzo niewiele reguł, z których wszystkie zostały ustanowione w ciągu ostatnich dziesięciu lat. Wcześniej był to brutalny sport walki, w którym zdrowie wojownika było zawsze zagrożone. Nowe zasady nakazują, aby niektóre ruchy, w tym uderzenie głową, gryzienie i wydłubywanie oczu, nie były dozwolone. Zabronione są również ataki na pachwinę, nerki i tchawicę. Nie ma światowego stowarzyszenia, które przewodniczy tej formie walki, więc zasady różnią się w zależności od kraju. Walki amatorskie mają zwykle bardziej rygorystyczne zasady, aby chronić zdrowie walczących.
Podczas walki mieszanych sztuk walki istnieją zasadniczo trzy etapy: walka w stójce, walka w klinczu i walka w parterze. Walka w stójce obejmuje techniki takie jak kopanie, uderzanie pięścią, klękanie i łokcie przeciwnika, podczas gdy walka w parterze polega na przytrzymywaniu przeciwnika przy użyciu uchwytów grapplingowych. Walka w klinczu oznacza trzymanie przeciwnika, aby zapobiec ciosom lub uzyskać dominującą pozycję na ziemi.
Większość wojowników podczas walki używa małych rękawiczek. Dozwolone są zarówno rękawice z otwartymi palcami, jak i zamknięte, podobne do stosowanych w boksie, w zależności od rodzaju walki, kraju i kategorii wagowej walczących. Istnieją różne sposoby na zwycięstwo w mieszanych sztukach walki: nokaut (KO), nokaut techniczny (TKO), zatrzymanie lekarza i poddanie, w którym zawodnik dobrowolnie przyznaje się do porażki. Sędziowie mogą również przerwać walkę, jeśli uważają, że jeden z zawodników doznał poważnej kontuzji. Liczne faule lub ostrzeżenia, takie jak nielegalne uderzenia lub wyrzucenie przeciwnika z ringu, mogą skutkować dyskwalifikacją.