Modele wyceny instrumentów pochodnych to techniki stosowane przez inwestorów w celu znalezienia obiektywnej miary rzeczywistej wartości instrumentu pochodnego. Następnie porównuje się ją z rzeczywistą ceną rynkową, aby sprawdzić, czy stanowi ona wartościową inwestycję. Każdy model uwzględnia różne znane czynniki, które wpływają na pochodną. Chociaż modele wyceny instrumentów pochodnych działają w sposób obiektywny, sam dobór czynników objętych modelem jest subiektywny.
Instrument pochodny to umowa finansowa oparta na aktywach bazowych. W większości przypadków umowa ta opiera się na transakcji, która ma nastąpić w przyszłości, obejmując aktywa, ale z ustaloną z góry ceną. Różnica między uzgodnioną ceną transakcji a rzeczywistą ceną rynkową aktywów bazowych w momencie transakcji zwykle określa, która strona transakcji osiąga zysk. Przykładami instrumentów pochodnych są kontrakty futures, umowy opcji i swapy. Po zawarciu umowy dotyczącej instrumentów pochodnych zaangażowane strony mogą sprzedać swoje udziały w niej, co jest znane jako handel kontraktem.
Ktoś, kto rozważa zakup instrumentu pochodnego, będzie musiał określić akceptowalną cenę do zapłacenia, biorąc pod uwagę ryzyko związane z transakcją i potencjalne korzyści. Jednym ze sposobów na to jest użycie modeli wyceny instrumentów pochodnych. Te próby ustalenia, jaka byłaby „godziwa” cena za instrument pochodny w chwili obecnej. Można to następnie porównać z aktualną ceną rynkową instrumentu pochodnego, która jest określana przez popyt i podaż.
Jednym z najbardziej znanych modeli wyceny instrumentów pochodnych jest model wyceny opcji Blacka-Scholesa. Uwzględnia to sześć czynników. Czynnikami tymi są: czas działania instrumentu pochodnego przed datą transakcji, aktualna cena aktywa bazowego, stała cena transakcji w ramach instrumentu pochodnego, jakie dywidendy traci inwestor kupując instrument pochodny, a nie aktywa bazowe samą w sobie, odsetki zaoszczędzone dzięki braku konieczności natychmiastowej zapłaty za aktywa bazowe oraz zmienność aktywów bazowych.
Chociaż koncepcja modelu jest stosunkowo prosta, matematyka użyta do wykonania obliczeń jest stosunkowo szczegółowa, a tworzenie wykresu przedstawiającego zakres potencjalnych „uczciwych” cen wymaga trójwymiarowego wykresu. Na szczęście programy komputerowe znacznie ułatwiają obliczanie wartości za pomocą modeli wyceny instrumentów pochodnych. Takie programy pozwalają również na wariacje modeli, niezależnie od tego, czy oznacza to przejście na zupełnie nowy model, czy ulepszenie istniejącego modelu, aby położyć większy nacisk na indywidualny czynnik.