Owce katahdin to rasa owiec opracowana w Stanach Zjednoczonych przez rolnika Michaela Piela w latach 1950. XX wieku. Piel sprowadził z Wysp Dziewiczych niewielką liczbę wytrzymałych owiec z sierścią, aby hodować je z kilkoma własnymi owcami. Jego celem było stworzenie odpornej, mięsnej owcy, która nie wymaga strzyżenia i będzie pasła się tak, aby koszenie roślin było niepotrzebne. Po 20 latach krzyżowania tych owiec, Piel wymyślił owce katahdin, których nazwa pochodzi od góry Katahdin w stanie Maine.
Te owce są używane tylko do mięsa. Dobrze przystosowują się do każdego ustawienia pastwiska i regularnie zjadają uciążliwe rośliny, dzięki czemu doskonale nadają się do zwalczania chwastów. Zaleca się, aby na każdy akr pastwiska hodować od dwóch do czterech owiec.
Opieka nad owcami katahdin jest stosunkowo tania. Do schronienia potrzebują przybudówki lub stodoły z suchą ściółką. Potrzebują pół kilograma trawy dziennie, a także dostępu do pastwisk trawiastych, siana z trawy, wody, soli i dodatków mineralnych. Takie suplementy powinny być wolne od miedzi, ale powinny zawierać selen.
Mówi się, że owce katahdin są dość plastyczne i łatwe w obsłudze, a ich instynkt stadny jest silny. Nie wymagają strzyżenia, ponieważ zimą wyrastają grubą sierść i zrzucają ją na wiosnę. Ich zimowy płaszcz doskonale chroni je przed zimowymi warunkami atmosferycznymi, a gładka sierść podczas ciepłych miesięcy zapewnia im chłód przed letnim upałem. Ich płaszcz nie jest wykorzystywany do celów komercyjnych.
Katahdin to owce o wysokiej płodności, które mogą rozpocząć hodowlę w wieku 7 miesięcy. Jagnięta rodzą się po pięciomiesięcznym okresie ciąży, a bliźnięta i trojaczki nie są rzadkością. Na ogół rodzą się bliźnięta ważące 8 funtów (3.6 kg), ale szybko dojrzewają. Dojrzała, zdrowa owca katahdin waży od 120 do 180 funtów (54.4 do 81.6 kg), a baran waży od 180 do 250 funtów (81.6 do 113.4 kg).
Owce katahdin łatwo rodzą i są uważane za dobre matki. Jagnięta są zwykle odstawiane od piersi po trzech miesiącach. Katahdinowie mogą rozmnażać się przez co najmniej osiem lat, a niektórzy nadal rozmnażają się w wieku 12 lat.
Mięso katahdin jest dość chude, choć bardzo mięsiste. Uważa się, że ma bardzo łagodny smak. Mięso katahdin może być używane zamiast wołowiny lub wieprzowiny i może być spożywane na ciepło lub na zimno.
Obornik owiec katahdin jest bardzo poszukiwany przez rolników i ogrodników. Jest bogatszy w azot, potas i fosfor niż obornik od krów czy koni. Obornik nie musi być starzony przed użyciem.