Pistacje to orzechy, które są powszechnie spożywane jako przekąska. Są one uprawiane komercyjnie w Stanach Zjednoczonych, Iranie, Turcji, Syrii, Grecji i we Włoszech. W Stanach Zjednoczonych około 98% wszystkich pistacji jest uprawianych w Kalifornii. Komercyjny wzrost pistacji jest również ograniczony w Arizonie i Nowym Meksyku.
Pistacje rosną na drzewach i mają naturalnie brązowe muszle. Ziarna wewnątrz muszli mają zielonkawy brąz. Swoje zielonkawe zabarwienie uzyskują z chlorofilu. Chlorofil to naturalny pigment, który nadaje liściom ich zielony kolor.
Pistacje są zazwyczaj sprzedawane z częściowo otwartymi skorupkami i wystającymi pestkami, co ułatwia oddzielenie pestek od skorupek. Powłoka faktycznie otwiera się sama podczas procesu wzrostu. Gdy orzech pistacjowy rośnie, rozszerza się, aż otwiera skorupę.
Czasami skorupki pistacji nie otwierają się same. Często jest to spowodowane niedojrzałymi ziarnami, które nie rosną prawidłowo. Takie orzechy należy zwykle wyrzucać.
Wiele osób zna orzeszki pistacjowe z czerwonymi skorupkami. Czerwone muszle są wynikiem barwienia dla estetycznego wyglądu, a nie konieczności. Chociaż niektórzy lubią czerwony kolor, wielu uważa, że czerwony barwnik niekorzystnie wpływa na smak ziaren pistacji. Czerwony barwnik może również poplamić ubrania i ręce.
Pistacje to nie tylko przekąska; są również używane do pieczenia i gotowania. Ich wyjątkowa konsystencja i kolorystyka sprawia, że są popularnym dodatkiem do sałatek i przystawek. Są również częstym dodatkiem do przystawek i deserów.
Pistacje sprzedawane są w wielu różnych formach. Można je znaleźć pieczone, z dodatkiem soli lub bez, oraz surowe. Możesz nawet znaleźć je pokryte cukierkami. Dla tych, którzy wolą unikać muszli, pistacje można kupić bez muszli.
Orzechy pistacjowe można zwykle kupić w supermarketach, sklepach spożywczych i sklepach dla smakoszy. Można je również znaleźć w sklepach ze słodyczami i orzechami, a także u różnych sprzedawców internetowych. Pistacje można nawet kupić w katalogach wysyłkowych.
Istnieje wiele różnych odmian pistacji. Jednak w Stanach Zjednoczonych dominuje odmiana Kerman, uprawiana głównie w Kalifornii. Drzewa pistacjowe mogą żyć dość długo. W rzeczywistości na Bliskim Wschodzie istnieją drzewa pistacjowe, które kwitną od ponad dwóch stuleci.