Płat skroniowy to obszar kory mózgowej, warstwa warstwowej tkanki nerwowej w mózgu. W dolnej środkowej części zewnętrznej każdej z dwóch półkul mózgowych znajduje się jeden płat skroniowy. Płaty te są odpowiedzialne za percepcję słuchową i odgrywają rolę w mowie, wzroku i pamięci długotrwałej. Upośledzenie funkcji płata skroniowego może prowadzić do wielu trudności dla pacjenta.
Płaty skroniowe przetwarzają większość bodźców czuciowych. To właśnie ten obszar mózgu pomaga osobie nauczyć się umieszczać obrazy lub słowa w różnych kategoriach. Zmiany występujące na płatach skroniowych mogą hamować tę zdolność. Płaty skroniowe są również odpowiedzialne za reakcje typu „walcz lub uciekaj”.
Język jest również pod wpływem płatów skroniowych mózgu. Zmiany pojawiające się w lewym płacie skroniowym mogą utrudniać rozpoznawanie słów. Jeśli zmiany dotyczą prawego płata skroniowego, może dojść do znacznej utraty zahamowania podczas mówienia.
Wiadomo, że płaty skroniowe mają głęboki wpływ na umiejętności zapamiętywania. Lewy płat skroniowy pomaga w zapamiętywaniu materiału werbalnego. Prawy płat skroniowy pomaga osobie przypomnieć sobie rzeczy, które zostały słyszane lub widziane, takie jak muzyka lub sztuka. Jeśli w płatach skroniowych wystąpi uszkodzenie lub inne uszkodzenie, umiejętności te mogą zostać znacznie zmniejszone.
Wiadomo, że niektóre formy padaczki wywodzą się z płatów skroniowych. Padaczka dotykająca te obszary mózgu może mieć duży wpływ na osobowość osoby cierpiącej na tę chorobę. Niektóre możliwe problemy wynikające z padaczki skroniowej obejmują powtarzanie rzeczy w kółko, paranoję, a nawet niekontrolowaną wściekłość. W epilepsji płata skroniowego powszechne są również dziwne wrażenia zmysłowe. Pacjent może mieć rodzaj halucynacji, który powoduje, że czuje smak lub zapach czegoś, czego tak naprawdę nie ma.
W większości przypadków ten rodzaj padaczki jest odporny na leki przeciwpadaczkowe. W niektórych przypadkach, jeśli napady pochodzą tylko z jednego płata skroniowego, można przeprowadzić operację usunięcia dotkniętej części płata skroniowego. Wielu pacjentów zgłasza sukces tego typu operacji, często do momentu całkowitego ustąpienia napadów.