Pokarmy estrogenowe to pokarmy roślinne zawierające fitoestrogeny, naturalnie występujące związki podobne do hormonu estrogenu. Te substancje roślinne mogą mieć działanie estrogenne lub blokujące estrogeny. Naturalnie występujące pokarmy estrogenowe obejmują rośliny strączkowe, owoce i nasiona. Badania prowadzone nad wpływem żywności zawierającej estrogeny są sprzeczne, jeśli chodzi o korzyści zdrowotne i zagrożenia. Niektóre produkty spożywcze zawierają związki naśladujące estrogen, zwane ksenoestrogenami, z powodu zanieczyszczenia chemikaliami rolniczymi.
Soja jest jednym z najbardziej znanych pokarmów zawierających estrogeny. Produkty z soi to tofu, mleko sojowe i białko sojowe w proszku. Te estrogenowe produkty spożywcze mają długą historię stosowania w Azji, a badania tam wykazały, że spożywanie diety bogatej w produkty sojowe nie wskazuje na choroby związane z estrogenami. Nasiona lnu, owies i nasiona sezamu są również pokarmami estrogennymi. Owoce bogate w fitoestrogeny to granaty, wiśnie i daktyle.
Dwa napoje estrogenowe to kawa i piwo. Chmiel, składnik piwa, zawiera fitoestrogeny i nadaje piwu łagodne działanie estrogenne. Niektóre zioła mają działanie estrogenne, w tym koniczynę czerwoną, koper włoski i serdecznik. Te zioła i dziki pochrzyn są czasami stosowane jako alternatywa dla hormonalnej terapii zastępczej w celu złagodzenia objawów menopauzy.
Fitoestrogeny wiążą się z receptorami estrogenowymi w komórkach, a badania pokazują sprzeczne dowody na to, czy powoduje to ryzyko dla zdrowia, korzyści lub jedno i drugie. Badania wykazały, że pokarmy sojowe nie mają wpływu na liczbę ani ruchliwość plemników u mężczyzn. Mniej jasne jest, czy estrogeny pochodzenia roślinnego odgrywają rolę w wywoływaniu lub zapobieganiu niektórym nowotworom u kobiet. Badania nad wrażliwym na hormony rakiem piersi są niejednoznaczne, jeśli chodzi o skutki spożywania fitoestrogenów.
Niektóre badania wykazały, że fitoestrogeny o słabym działaniu mogą wiązać się z komórkowymi receptorami estrogenowymi bez ich aktywacji, blokując estrogeny lub substancje chemiczne naśladujące estrogen i ich działanie. Zapewnia to działanie ochronne w przypadku nowotworów wrażliwych na hormony, takich jak rak piersi. Z drugiej strony, silny fitoestrogen może wiązać i aktywować komórkowe receptory estrogenowe, co może zaostrzać te nowotwory.
Ksenoestrogeny, związki naśladujące estrogen i znajdujące się w tworzywach sztucznych, pestycydach i innych chemikaliach rolniczych i przemysłowych, są również obecne w wielu produktach spożywczych. Te substancje chemiczne zaburzają hormony u ludzi i dzikich zwierząt. Uważa się, że niektóre fitoestrogeny mogą blokować działanie silniejszych ksenoestrogenów, wiążąc się z receptorami estrogenowymi bez ich stymulowania. Ta klasa związków znajduje się w produktach zwierzęcych oraz na owocach i warzywach jako pozostałości pestycydów. Nabiał, mięso i jaja produkowane nieekologicznie mogą działać jak żywność estrogenowa z powodu rolniczego stosowania syntetycznych estrogenów.