Pralina to smaczna słodycz, którą zazwyczaj przygotowuje się z różnych rodzajów orzechów. Istnieje kilka różnych sposobów przygotowania pralin, ale większość przepisów wymaga powlekania orzechów warstwą karmelu i zwijania orzechów w mieszance cukru. Ta kombinacja słodyczy zapewnia przyjemną konsystencję i śnieżnobiałą powłokę, która sprawia, że praliny są ulubionym miejscem na święta.
Do tworzenia pralinowych smakołyków można wykorzystać różne rodzaje orzechów. W wielu częściach Europy orzechy laskowe i migdały są ulubionymi produktami do wyrobu świątecznych pralin. Wiele miejsc w południowej części Stanów Zjednoczonych lubi przygotowywać praliny z połówek orzechów pekan. W niektórych przypadkach krem jest używany jako element podstawowej receptury do wyrobu pralin, dodając jeszcze jedną warstwę smaku i tekstury do gotowego produktu.
Praliny zostały pierwotnie wymyślone we Francji w XIX wieku. Według wielu znawców praliny narodziły się w kuchni cukiernika o nazwisku Praslin. Pierwotny przepis zakładał użycie migdałów jako bazy do słodyczy, po czym dodano warstwę karmelizowanego cukru. Ostatnia warstwa cukru pudru została dodana później, co nadało XX-wiecznej odmianie tego, co stało się jedną z najpopularniejszych świątecznych słodyczy.
Podczas gdy wiele osób myśli o pralinach jako o powlekanych orzechach, termin ten jest również używany w odniesieniu do proszku lub pasty, która powstaje ze zmielenia orzechów pokrytych cukrem. Ten proszek pralinowy jest często używany jako wypełniacz w cukierkach czekoladowych lub jako posypka do ciastek i innych słodkich przysmaków. Proszek pralinowy można często kupić w ekskluzywnych sklepach kuchennych na całym świecie.
Praliny można przygotować w domu, kupić świeże w wielu piekarniach lub kupić jako gotowy produkt w wielu supermarketach i ekskluzywnych sklepach spożywczych. Stosunkowo łatwe w przygotowaniu praliny stanowią fajną alternatywę dla cięższych słodyczy podczas wakacji. Jednak praliny nie mają zazwyczaj niskiej zawartości tłuszczu ani węglowodanów, więc nie powinny być postrzegane jako mniej niebezpieczne dla talii niż inne świąteczne słodycze.