Prawa akcjonariuszy mniejszościowych to prawa, aw niektórych przypadkach także osobiste prawa przysługujące poszczególnym akcjonariuszom. W firmie prywatnej zazwyczaj będą to młodsi wspólnicy. W spółce notowanej na giełdzie mogą to być akcjonariusze indywidualni lub, jeśli pierwotni właściciele spółki zatrzymali co najmniej 51% udziałów w spółce po wejściu na giełdę, może to oznaczać wszystkich członków publicznych akcji. Pojęcie praw akcjonariuszy mniejszościowych polega na uznaniu faktu, że akcjonariusze posiadają udziały w spółce, mimo że mogą być przegłosowani w każdej sprawie.
Sytuacja prawna dotycząca praw akcjonariuszy mniejszościowych różni się w zależności od stanu i kraju. W większości jurysdykcji obowiązują ogólne zasady. W Stanach Zjednoczonych zasady te są często uważane za prawa zwyczajowe, co oznacza, że sądy uznają je za obowiązujące, nawet jeśli nie występują w określonych ustawach stanowych.
Jedną z głównych zasad praw akcjonariuszy mniejszościowych w kontekście spółki prywatnej jest to, że akcjonariusze większościowi powinni działać w najlepszym interesie spółki. Może to unieważnić fakt, że akcjonariusz większościowy lub wielu akcjonariuszy działających razem w celu utworzenia większości może głosować za jakimkolwiek działaniem. Pewne działania bardzo wyraźnie mieszczą się w tej kategorii, jak na przykład przekazanie przez akcjonariusza większościowego wniosku o osobiste przekazanie mu całego majątku spółki. Inne działania są mniej jednoznaczne iw takich przypadkach prawa akcjonariuszy mniejszościowych mogą zostać utrzymane dopiero po długiej i kosztownej walce sądowej.
Akcjonariusz większościowy usiłujący złamać lub zignorować podstawowe zasady ustanowione przy tworzeniu spółki jest zwykle uważany za naruszającego prawa akcjonariuszy mniejszościowych. W Stanach Zjednoczonych zasady te znane są jako umowa spółki. Akcjonariuszom większościowym nie wolno również podejmować prób zmiany umowy spółki w sposób godzący w interesy drugiego wspólnika, chyba że dzieje się to za zgodą wszystkich wspólników.
Innym przykładem praw akcjonariusza mniejszościowego, który obowiązuje w wielu stanach, jest prawo do wglądu w odpowiednią dokumentację firmy. Obejmuje to rachunki firmowe, umowy, umowy sprzedaży i inne dokumenty. Akcjonariusze mniejszościowi powinni zwykle mieć dostęp do tych dokumentów, aby mogli upewnić się, że akcjonariusze większościowi działają odpowiedzialnie.
Wiele zasad dotyczących praw akcjonariuszy mniejszościowych dotyczy zarówno spółek giełdowych, jak i prywatnych korporacji. Praktyczne zastosowanie tych zasad może być jednak bardziej ograniczone. Na przykład spółka publiczna może odmówić akcjonariuszom dostępu do dokumentów wykraczających poza te, które muszą być publicznie dostępne. Uniemożliwia to konkurentowi kupowanie udziałów w firmie wyłącznie w celu uzyskania dostępu do poufnych i wrażliwych informacji.