„Punkty Brownie” to termin, który jest często używany do określenia przychylności uzyskanej w wyniku podjęcia pewnych działań, które inni uważają za atrakcyjne lub pomocne. Istnieje kilka możliwych źródeł tego szczególnego wyrażenia idiomatycznego, z których niektóre skupiają się na zachętach oferowanych niegdyś kupującym, a inne na wewnętrznych działaniach organizacji dla młodych dziewcząt. Z biegiem czasu punkty brownie zaczęły oznaczać każdy rodzaj przysługi, który jest uzyskiwany w wyniku zrobienia czegoś, co inna osoba uzna za atrakcyjne.
Jednym z bardziej popularnych źródeł pochodzenia punktów brownie jest handel znaczkami pocztowymi. Po II wojnie światowej wielu sprzedawców detalicznych zaczęło oferować znaczki, które można było zbierać i wymieniać na towary po zgromadzeniu wystarczającej ilości znaczków. W niektórych krajach znaczki te były koloru brązowego, inne zielone lub żółte. Każdy znaczek reprezentował określoną liczbę punktów, które z kolei były skorelowane z walutą, co oznacza, że posiadanie wystarczającej liczby znaczków było jak posiadanie wystarczającej ilości waluty na zakup niektórych produktów.
Inne pochodzenie terminu „brownie points” jest związane z wysiłkami dr Gregory’ego G. Browna w celu opracowania funkcjonującego systemu przyznawania zasług i przewinień robotnikom kolejowym w drugiej połowie XIX wieku. W ciągu kilku lat robotnicy zaczęli odnosić się do zgromadzonych zasług jako brownie points. Z biegiem czasu termin ten stał się popularnym określeniem wszelkiego rodzaju nagrody przyznawanej za pożądane zachowanie.
Istnieje nawet jeden domniemany początek brownie points, który ma związek z Girls Scouts. W ramach tej organizacji powszechne było przyznawanie odznak za opanowanie pewnych umiejętności lub wykonywanie pewnych dobrych uczynków. Odznaki były uważane za punkty, które zapewniały pewien wgląd w pozycję członka w Brownie Girl Scouts, co prowadziło do odznak jako zewnętrznych oznak akumulacji punktów Brownie.
Bez względu na prawdziwe pochodzenie tego terminu, „brownie points” zaczęły oznaczać zdobywanie przychylności w oczach innych. Partnerzy romantyczni zdobywają punkty, robiąc coś, co sprawia im przyjemność. Pracownicy otrzymują tego typu uznanie również wykonując wzorową pracę na rzecz pracodawców. Nawet dzieci mogą zdobywać punkty z rodzicami za odrabianie pracy domowej bez poganiania, sprzątanie pokoi i ogólne przestrzeganie zasad domowych. Zazwyczaj kumulacja tych punktów prowadzi do otrzymania czegoś, co jest uważane za pożądane, na przykład specjalnego poczęstunku, podwyżki lub prawa do korzystania z samochodu rodzinnego na randkę.