Ruchy płodu odnoszą się do ruchów nienarodzonego dziecka w macicy. W niektórych przypadkach są ważnym wskaźnikiem zdrowia płodu, ponieważ brak ruchu płodu może sygnalizować problem. Lekarze mogą zlecać przyszłym matkom „liczenie kopnięć”, aby określić prawdopodobieństwo stresu płodu, lub ruchy mogą być obserwowane na ultrasonografie.
Pierwsze ruchy płodu są na ogół odczuwalne między 14. a 22. tygodniem ciąży. Niektóre kobiety zgłaszają ruchy już w 10 lub 11 tygodniu, chociaż inne odczucia, takie jak gaz, często można pomylić z najwcześniejszymi kopnięciami. Chociaż dla każdego jest inaczej, pierwsze ruchy są opisywane jako uczucie skrzydeł motyla, bąbelków gazu, trzepotania lub lekkiego szturchania. Stopniowo stają się one silniejszymi kopnięciami, szturchnięciami i szturchnięciami w miarę postępu ciąży. Kobiety, które wcześniej rodziły dzieci, prawdopodobnie zauważą pierwsze ruchy wcześniej niż te, które po raz pierwszy zauważą, głównie dlatego, że są w stanie lepiej rozróżniać inne doznania i ruchy.
Żadne dwoje dzieci nie rozwija się dokładnie w ten sam sposób, więc nawet jeśli kopnięcia nie są odczuwalne do 22 tygodnia, nie zawsze oznacza to problem. W większości przypadków dziecko znajduje się zbyt głęboko w miednicy, aby do tego czasu było wyczuwalne, lub znajduje się w innej pozycji, która utrudnia wyczucie jego kopania. Kobieta z nadwagą może również później odczuwać ruchy dziecka niż kobieta o smukłej sylwetce.
Jeśli ruchy płodu nadal nie są odczuwalne do 24 lub 25 tygodnia, lekarz może chcieć wykonać USG, aby upewnić się, że płód jest w porządku. W większości przypadków wszystko jest w porządku. Jeśli jednak podejrzewa się problem, można wykonać test bezstresowy lub profil biofizyczny. W większości przypadków brak kopnięć na tak wczesnym etapie ciąży nie oznacza problemu. W wielu przypadkach wiek ciążowy jest wyłączony, a matka może być o kilka tygodni wcześniej w ciąży, niż się spodziewa.
Gdy kopnięcia są odczuwane regularnie, matki mogą zacząć śledzić, kiedy ich dzieci są najbardziej aktywne i ile kopnięć jest zwykle odczuwanych dziennie. Nie ma potrzeby wpadać w obsesję na punkcie liczenia kopnięć, ale jeśli ruchy płodu wydają się rzadsze niż zwykle, dobrym pomysłem może być wyznaczenie ich na godzinę lub dwie. Co najmniej dziesięć ruchów, w tym kopnięcia, klapki, bułki, szturchnięcia i czkawka, powinno być wyczuwalne w ciągu dwóch godzin.
Zgodnie z ogólną zasadą, kopnięcia należy liczyć, gdy matka leży lub siedzi bardzo nieruchomo. W ciągu dnia płód jest często usypiany częstymi ruchami matki, chodzącymi lub ćwiczącymi, ale w nocy budzi się i staje się bardziej aktywny, gdy ona siedzi nieruchomo lub próbuje zasnąć. Wypicie szklanki lodowatej wody lub delikatne szturchanie brzucha może również stymulować aktywność płodu. Jeśli w ciągu jednej lub dwóch godzin zauważysz kilka kopnięć lub nie zauważysz ich wcale, należy powiadomić lekarza lub położną.