Standardy programowe to zbiór zasad lub wytycznych, które odzwierciedlają cele systemu edukacyjnego lub społeczności. Zazwyczaj standardy programu nauczania wpływają na sposób prowadzenia szkół i sposób, w jaki instruktorzy uczą swoich uczniów. Na przykład zazwyczaj należy przeznaczyć wystarczającą ilość czasu na elastyczność w ramach lekcji programu nauczania. W ten sposób instruktorzy mogą monitorować i oceniać program nauczania, aby zobaczyć, jak korzystne jest to dla uczniów.
Pierwszy krok w planowaniu standardów programowych często obejmuje opracowanie ogólnych ram programowych. Ramy te można opracować na poziomie lokalnym, regionalnym lub krajowym, przy czym najczęściej stosowany jest poziom regionalny. Program nauczania zwykle musi dotyczyć wielu odbiorców, celów i sytuacji.
Jeśli standardy programowe są tworzone na poziomie regionalnym, to na ogół są one tworzone dla regionalnych lub lokalnych okręgów szkolnych. Czasami tworzy się komisję programową, aby zająć się ogólnymi problemami, które mogą się pojawić. Komitet zazwyczaj składa się z członków rady szkolnej, administratorów, instruktorów, członków społeczności, rodziców i czasami uczniów. Ogólne cele, które mogą być ustalane podczas spotkań, często obejmują wdrażanie sposobów zwiększania osiągnięć uczniów poprzez różne formy uczenia się.
Na przykład, jeśli omawiane są standardy programowe dla kursów z zakresu nauk społecznych, zwykle opracowywane są ramy dotyczące wątków tematycznych. Są to tematy, które najczęściej poruszane są na zajęciach z nauk społecznych. Kultura, czas, zmiany, jednostki, grupy i instytucje to rzeczy, które można wprowadzić do programu nauczania na zajęciach z nauk społecznych.
Jednym z głównych zadań regionalnej komisji programowej jest analiza lokalnych i krajowych standardów edukacyjnych. Podczas tej analizy członkowie zazwyczaj szukają aspektów, takich jak standardy treści i wykorzystanie technologii w działaniach instruktażowych. Celem jest zwykle wdrożenie najbardziej efektywnych aspektów do standardów programowych okręgu.
Wybór standardów ma na ogół wiele wspólnego z celem i odbiorcami. Można ustalić wytyczne dotyczące wymaganej wiedzy instruktora. Ta wiedza zwykle obejmuje instruktorów posiadających pewne stopnie naukowe lub certyfikaty w nauczanych przez nich tematach.
Instruktorzy zazwyczaj muszą też umieć uczyć na różne sposoby, aby dostosować je do różnych stylów uczenia się. Na przykład instruktor, który głównie prowadzi wykłady, zazwyczaj musi być w stanie dostosować swój styl nauczania, aby dostosować go nie tylko do uczniów słuchowych, ale także wzrokowych i dotykowych. Standardy zazwyczaj nie tylko muszą dopuszczać tego rodzaju elastyczność, ale także zapewniać stałe ramy dla każdej sytuacji edukacyjnej.