Szczęki hamulcowe są integralną częścią układu hamulcowego pojazdu samochodowego. Kiedy kierowca naciska na hamulec, szczęka hamulcowa jest częścią mechaniczną, którą ostatecznie kontroluje, aby zatrzymać samochód. Podłoże klocka hamulcowego jest metalową częścią, ale obszar, który faktycznie styka się z hamulcem, jest wyściełany, aby zapewnić tarcie, aby zatrzymać samochód bez uszkadzania samego hamulca. Szczęki hamulcowe znajdują się wewnątrz hamulców bębnowych; hamulce tarczowe mają zaciski, które pełnią tę samą funkcję w nieco inny sposób.
Hamulce bębnowe działają za pomocą ciśnienia hydraulicznego. Gdy kierowca naciska na hamulec, płyn hamulcowy pod ciśnieniem trafia do poszczególnych hamulców kół, a małe tłoki hydrauliczne wpychają szczęki do wewnętrznej strony wirującej powierzchni koła. Tarcie butów spowalnia koło i ostatecznie zatrzymuje je. Po zwolnieniu hamulca sprężyny wciągają klocek hamulcowy z powrotem do pozycji spoczynkowej, z dala od koła. Hamulce tarczowe działają w ten sam sposób, z tą różnicą, że zamiast wywierać nacisk z wnętrza bębna, zaciski zaciskają tarczę, która zatrzymuje koło.
Z czasem powierzchnia buta zacznie się ścierać. Jeśli dopuści się do całkowitego zużycia, metalowy podkład szczęki hamulcowej wejdzie w kontakt z bębnem, potencjalnie powodując poważne uszkodzenia, oprócz nieprzyjemnego dźwięku. Z tego powodu większość hamulców bębnowych ma otwór inspekcyjny, dzięki któremu kierowcy mogą sprawdzić swoje szczęki hamulcowe bez demontażu koła. Gdy buty zaczynają się zużywać, należy je wymienić, aby skutecznie hamować. Kiedyś wyściełana wyściółka była wykonana z azbestu, ale w większości nowoczesnych samochodów stosowane są bardziej przyjazne dla środowiska materiały.
Ogólnie rzecz biorąc, większość samochodów ma hamulce bębnowe na tylnych kołach i hamulce tarczowe na przednich kołach. Hamulce bębnowe zawierają również mechanizm hamulca awaryjnego, dlatego ważne jest, aby upewnić się, że są w dobrym stanie. Pamiętaj, aby regularnie sprawdzać wszystkie hamulce i wymieniać klocki i szczęki w razie potrzeby, aby zaoszczędzić na kosztownych rachunkach za naprawę lub wymianę tarcz i bębnów, które zatrzymują Twój samochód. Istnieje możliwość samodzielnej wymiany szczęk hamulcowych, jeśli masz doświadczenie mechaniczne. Serwisowanie hamulców bębnowych jest jednak trudniejsze niż praca przy hamulcach tarczowych, dlatego warto zwrócić się do renomowanego profesjonalnego mechanika w celu wymiany szczęk hamulcowych.