Szczeliny odbytu to małe pęknięcia w błonach odbytu. Zwykle goją się bardzo szybko pod opieką domową, chociaż niektóre przypadki mogą wymagać bardziej agresywnego leczenia i są stosunkowo częste, szczególnie u niemowląt. Osoby obserwujące objawy szczeliny odbytu powinny umówić się na wizytę u lekarza na badanie, w którym można potwierdzić diagnozę. Ważne jest, aby udać się do lekarza, aby wykluczyć inne stany o podobnych objawach, które mogą wymagać różnych metod leczenia.
Osoby z tym stanem zwykle odczuwają ból podczas wypróżniania, a piekący ból może być również związany z oddawaniem moczu. Na papierze toaletowym lub w toalecie mogą pojawić się jasne plamy krwi, a pacjent może również odczuwać objawy, takie jak swędzenie, silny zapach upławów i ogólny dyskomfort. Czasami można zobaczyć w lustrze szczelinę odbytu lub ją wyczuć. Niektórzy pacjenci mogą próbować unikać defekacji z powodu bólu.
Przyczyny mogą obejmować biegunkę i zaparcia, a także wysiłek przy oddawaniu dużego stolca. Ponadto czasami poród powoduje uraz odbytu, który prowadzi do pęknięć. Jeśli pozwolimy, aby szczelina przetrwała nieleczona, może przejść w stan przewlekły. Przewlekłe pęknięcia mogą prowadzić do naderwania mięśni, które powodują bolesne skurcze, a także mogą wiązać się z infekcjami i innymi problemami zdrowotnymi.
Lekarz często może zdiagnozować szczelinę odbytu za pomocą szybkiego badania fizykalnego. Zabiegi mogą obejmować stosowanie środków zmiękczających stolec, aby ułatwić wypróżnianie, oczyszczanie obszaru łagodnymi mydłami, moczenie w ciepłej wodzie w celu złagodzenia bólu i stanów zapalnych oraz stosowanie nawilżających kremów przeciwzapalnych w celu zmniejszenia dyskomfortu. Szczeliny odbytu są często uleczalne bez operacji, ale w rzadkich przypadkach może być wymagana niewielka operacja w celu naprawy zwieracza odbytu.
Osoby w każdym wieku mogą rozwinąć szczeliny odbytu, a ten powszechny problem medyczny niekoniecznie jest wynikiem czegokolwiek, co pacjent zrobił lub czego nie zrobił. Ważne jest, aby otrzymać odpowiednie leczenie, aby uniknąć powikłań. Lekarz rodzinny zazwyczaj może udzielić pacjentom diagnozy i leczenia, których potrzebują, a skierowanie może zostać udzielone, jeśli sytuacja jest bardziej skomplikowana i wymaga uwagi specjalisty. Pacjenci nie powinni wstydzić się mówić o problemach z oddawaniem moczu i defekacją, nawet jeśli te tematy mogą czasami wydawać się niezręczne lub krępujące; lekarze widzieli to wszystko i mogą zapewnić leczenie bez komentarza lub osądu.