Tekstury bitmapowe to obrazy w formacie cyfrowym, zwykle tworzone jako bitmapy, które można zastosować do obiektu lub obrazu, aby nadać mu teksturę. Tego typu obrazy są często używane w trójwymiarowych (3D) obrazach generowanych komputerowo (CGI), aby zapewnić obiektom i modelom dodatkowe szczegóły. Tekstury bitmapowe mogą być również używane z grafiką dwuwymiarową (2D), aby nadać obiektowi na ilustracji dodatkową teksturę i realizm. Tego typu obrazy tekstur można tworzyć na wiele różnych sposobów, w tym poprzez skanowanie fotografii i fragmentów grafiki, a także tworzenie nowych obrazów za pomocą programów do grafiki cyfrowej.
Chociaż istnieje wiele sposobów tworzenia tekstur bitmapowych, są one zwykle używane do zapewniania tekstury i realizmu różnym formom grafiki komputerowej. Jednym z najprostszych sposobów tworzenia tekstur jest zrobienie zdjęcia ściany lub innego obiektu, a następnie użycie go jako podstawy tekstury. Na przykład zdjęcie ściany z cegły można zdigitalizować, a następnie zmodyfikować w odpowiednim programie graficznym w celu stworzenia tekstury. Termin „tekstury bitmapowe” odnosi się po prostu do formatu pliku, w którym te obrazy są często tworzone lub zapisywane, a które są małe i łatwe w użyciu.
Jednym z najczęstszych sposobów wykorzystania tekstur bitmapowych jest tworzenie grafiki 3D lub obrazów generowanych komputerowo. Obiekty w grafice komputerowej 3D powstają w procesie zwanym „modelowaniem”, w którym linie i kształty geometryczne są wykorzystywane do tworzenia „szkieletu” obiektu. Model szkieletowy jest zasadniczo tym, jak wyglądałby obiekt, gdyby był zrobiony z siatki drobiowej, składającej się z łączących się linii. Każda z tych linii jest następnie wypełniana geometrią lub prostymi kształtami pomiędzy nimi, aby stworzyć „skórę” na modelu.
Na tej skórze można następnie nałożyć różne mapy tekstur, w tym tekstury bitmapowe, aby obiekty były bardziej realistyczne. Na przykład płaską płaszczyznę można utworzyć w programie 3D CGI, a następnie pokryć skórą, aby nadać jej powierzchnię. Tekstury bitmapowe można następnie wykorzystać do nałożenia obrazów na tę skórkę, aby wyglądała jak ceglana ściana. Często dodawane są dodatkowe warstwy tekstur, aby zwiększyć realizm tej prostej ściany, dodając brud i zapewniając różne wcięcia i tekstury poprzez „mapowanie wypukłości”.
Tekstury bitmapowe mogą być również wykorzystywane do tworzenia grafiki komputerowej 2D, np. ilustracji cyfrowych. Artysta może zeskanować kawałek tapety lub użyć zdjęcia pomarańczy, aby stworzyć tekstury, które można następnie wykorzystać w grafice 2D. Pozwala to artystom na szybsze i łatwiejsze dodawanie różnych rodzajów obrazów i tekstur do ilustracji.