Wazopresory to związki, które powodują zwężenie naczyń krwionośnych, co z kolei powoduje wzrost ciśnienia krwi. Takie działanie może mieć wiele związków, od środków farmaceutycznych stosowanych u pacjentów w określonych sytuacjach do leków rekreacyjnych, które mają działanie zwężające naczynia krwionośne. Takie związki należy stosować ostrożnie, ponieważ mogą powodować niebezpiecznie wysoki wzrost ciśnienia krwi, narażając kogoś na komplikacje medyczne.
W świecie medycyny wazopresory mogą być niezwykle przydatne. Związki te są wykorzystywane do leczenia pacjentów we wstrząsie, do radzenia sobie z niebezpiecznymi spadkami ciśnienia krwi oraz do leczenia pacjentów na sali operacyjnej. Na sali operacyjnej są one zazwyczaj podawane przez anestezjologa, ponieważ to ten członek zespołu chirurgicznego odpowiada za utrzymanie pacjenta w jak największej stabilności. Anestezjolodzy przechodzą wysokospecjalistyczne szkolenie w zakresie leków, które mogą podawać pacjentom oraz sytuacji, w których może zaistnieć potrzeba ich stosowania.
Wazopresory można również stosować ze związkami znanymi jako inotropy. Inotropy to związki, które wpływają na skurcze mięśni, przy czym niektóre powodują skurcze mięśni, podczas gdy inne zmuszają je do rozluźnienia. W medycynie te, które stymulują skurcz mięśnia sercowego, są wykorzystywane do zwiększenia siły skurczów serca, dzięki czemu ciśnienie krwi pacjenta wzrośnie. Zarządzanie ciśnieniem krwi może być szczególnie ważne na sali operacyjnej, ponieważ chirurg nie chce, aby pacjent umierał podczas zabiegu, ponieważ organizm zmaga się z ogromnymi fizycznymi kosztami spowodowanymi operacją.
Leki te należy podawać ostrożnie. W warunkach szpitalnych dawki są dokładnie obliczane dla danego pacjenta, biorąc pod uwagę konkretny stosowany lek. Lekarz myśli o tym, jak długo lek działa na organizm, zalecanych dawkach i pożądanym efekcie. Anestezjolodzy muszą być bardzo biegli w matematyce i myśleniu w locie, aby byli gotowi do interwencji w dowolnej liczbie nagłych sytuacji, które mogą się pojawić, gdy pacjent jest pod znieczuleniem ogólnym na stole operacyjnym.
Poza medycyną wiele różnych rzeczy działa jako wazopresory. Na przykład kofeina jest dobrze znana jako środek zwężający naczynia krwionośne. Ciało również wytwarza swoje własne, w postaci takich rzeczy jak epinefryna. Związki te w organizmie działają na autonomiczny układ nerwowy, podobnie jak związki wprowadzane do organizmu, a wiele z nich odgrywa rolę w reakcji „walcz lub uciekaj” na stres.