Skala Kinseya to skala, która ma na celu przedstawienie różnorodności i stopniowania ludzkiej orientacji seksualnej, nawet w historii życia danej osoby. Została opracowana przez znanego badacza Alfreda Kinseya, który zdał sobie sprawę, że orientacja seksualna człowieka zmienia się przez całe życie i rzadko mieści się w prostych czarno-białych kategoriach. Opracowanie Skali Kinseya pozwoliło ludziom pełniej docenić różnorodność ludzkiej natury, zachęcając do bardziej otwartego podejścia do ludzkiej seksualności.
W skali Kinseya ludzie plasują się od jednego do szóstego. Ktoś, kto mierzy jedynkę, jest wyłącznie heteroseksualny, podczas gdy ktoś, kto mierzy szóstkę, jest wyłącznie homoseksualistą. Gradacje pomiędzy nimi uwzględniają różny zakres doświadczeń, podkreślając ideę, że natura ludzi jest często płynna i elastyczna. W raporcie Kinseya, przełomowej pracy Kinseya na temat ludzkiej seksualności, uwzględniono inną kategorię dla osób, które identyfikują się jako aseksualne; osoby bezpłciowe są klasyfikowane jako „X”, co odzwierciedla fakt, że wykraczają poza skalę.
W trakcie badań Kinseya, Kinsey i jego asystenci przeprowadzili wywiady z tysiącami ludzi i dokonali wielu interesujących odkryć, w tym fakt, że czyjeś miejsce na Skali Kinseya często zmienia się w ciągu jego życia lub w miarę jego dorastania i dojrzewa. Jego badania obejmowały kompleksowy podział kategorii, przyglądając się różnicom między osobami żonatymi i samotnymi, mężczyznami i kobietami, różnymi klasami społeczno-ekonomicznymi i różnymi rasami.
Powszechna publikacja Skali Kinseya pomogła rozwiać pogląd, że ludzie przez całe życie mocno trzymają się jednej orientacji seksualnej, a także pomogła przełamać społeczne koncepcje wokół homoseksualizmu. Na przykład około 10% białych mężczyzn w badaniu między 20 a 35 rokiem życia wypadło na skali jako trójki. Badania Kinseya były dość przełomowe w późnych latach czterdziestych i wczesnych pięćdziesiątych, kiedy jego praca została opublikowana, i wywołała sporo kontrowersji, nie tylko z powodu włączenia Skali Kinseya.
Jak to często bywa ze statystykami, wiele osób próbowało użyć Skali Kinseya do udowodnienia i obalenia różnych rzeczy. Niektórzy komentatorzy próbowali wkładać słowa w usta Kinseya lub manipulować skalą w sposób, który spełniał ich własne cele. Celem Skali Kinseya nie było formalne stwierdzenie o ludzkiej naturze, ale po prostu otwarcie oczu, zilustrowanie faktu, że ludzie mają tendencję do silnego opierania się kategoryzacji.