Zespoły wielofunkcyjne to jednostki w firmie, w skład których wchodzą członkowie wywodzący się z wielu działów firmy. Zespół może być tworzony tymczasowo do pracy nad konkretnym celem i celem krótkoterminowym lub może być jednostką stałą, której zadaniem jest rozwiązywanie bieżących problemów w firmie. Korzystanie z wielofunkcyjnych zespołów może być wysoce skuteczną strategią biznesową dla firm z wielu różnych branż.
Początki wielofunkcyjnego zespołu wydają się leżeć w latach 1950., kiedy firmy po raz pierwszy zaczęły badać ideę łączenia zespołów z członkami wywodzącymi się z wielu działów. Łącząc ludzi z różnymi obszarami doświadczenia i umiejętności, firma może stworzyć bardzo małą funkcjonalną jednostkę, która jest w stanie wiele osiągnąć. Na przykład firma pracująca nad rozwojem nowego produktu może znacznie szybciej przesunąć ten proces z zespołami o różnych funkcjach, niż gdyby przesuwała produkt sekwencyjnie z działu do działu.
Członkowie wielofunkcyjnego zespołu pracują razem, ale pamiętają również o potrzebach swoich działów domowych. Na przykład ktoś z marketingu będzie pamiętał o potrzebach marketingowych podczas omawiania celów z członkami zespołu i może kształtować kierunek podejmowanych przez zespół decyzji w sposób korzystny dla działu marketingu. Podobnie osoba z działu zajmującego się pakowaniem i dystrybucją rozważałaby kwestie związane z tym działem i tak dalej. Może to zmniejszyć nieefektywność na całej linii, zapewniając, że potrzeby różnych działów są uwzględniane na każdym etapie procesu decyzyjnego.
Zespoły interdyscyplinarne mogą mieć za zadanie podejmowanie decyzji, opracowywanie produktów i rozwiązywanie problemów, z którymi boryka się firma. Mogą pracować szybko i bardzo wydajnie oraz mogą mieć dużą autonomię. Korzystanie z wielofunkcyjnych zespołów w operacjach może zachęcać do innowacji, ponieważ ludzie mogą czuć się bardziej komfortowo, odkrywając i prezentując nowe pomysły w małych grupach.
Tworząc wielofunkcyjne zespoły, firmy muszą pomyśleć o swoich potrzebach i o tym, jak osiągnąć odpowiednią mieszankę ludzi. Zwykle do koordynowania grupy przydzielony jest lider zespołu, ale ponieważ grupa jest niewielka, należy upewnić się, że wszyscy dobrze ze sobą współpracują. Konflikty interpersonalne mogą obniżać wydajność, a także tworzyć nieprzyjemne środowisko pracy, co utrudni zespołowi realizację celów. I odwrotnie, członkowie zespołu, którzy myślą zbyt podobnie, mogą nie tworzyć świetnego zespołu, ponieważ będą mieli trudności z zobaczeniem szerszego obrazu lub myśleniem o problemach w nowy sposób.