Ruch Down to the Countryside był polityką ustanowioną w Chińskiej Republice Ludowej (ChRL) przez Mao Zedonga w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych. Chociaż w języku angielskim jest to znane jako „Down to the Countryside”, dokładne tłumaczenie oryginalnego chińskiego terminu brzmi „w góry i w dół do wiosek”. Młodzi ludzie z miasta byli wysyłani do pracy na wsi, aby usunąć wszelkie nastroje burżuazyjne lub uprzywilejowane i zmniejszyć populację miejską. Miało to ogólnie negatywne skutki fizyczne i psychiczne dla zaangażowanych osób. Po śmierci Mao w 1960 roku wiele osób zaangażowanych w projekt mogło wrócić do domu.
Oficjalny cel
Podczas chińskiej rewolucji kulturalnej urzędnicy maoistowskiego reżimu byli bardzo antyburżuazyjni, wierząc, że rewolucyjną siłę, która poprowadzi świat ku socjalizmowi, można znaleźć w chłopskich robotnikach rolnych. Urzędnicy ci zdecydowali się na reedukację młodych ludzi z miast wychowanych w uprzywilejowanych rodzinach, wysyłając ich do małych miasteczek w górach i rolniczych wsi. W ten sposób wysyłano ich zwykle po ukończeniu szkoły średniej. Tam młodzi mieli pracować, a intencją było, aby ich uprzywilejowane poglądy zostały wykorzenione lub przynajmniej złagodzone przez to, czego nauczyli się z pracy na wsi.
Motywacje praktyczne
W praktyce polityka ta miała na celu zmniejszenie niepokojów na obszarach miejskich, które powstały w odpowiedzi na wczesne lata rewolucji kulturalnej. Struktura społeczna wielu obszarów została zniszczona przez antyhierarchiczną politykę rządu, w której ludzie byli aresztowani, więzieni i torturowani. Wiele osób było niezadowolonych z polowań na czarownice, które miały miejsce na początku lat sześćdziesiątych, a także z fanatyzmu Czerwonej Gwardii, grupy studentów, którzy ubóstwiali Mao. Byli znani ze swojego często brutalnego zachowania i arbitralnych ataków na tych, których uważali za kapitalistów lub burżuazów. Wysyłając wykształconą młodzież, z której wielu należało do Czerwonej Gwardii, poza miasta, Mao miał nadzieję złagodzić miejskie niepokoje.
Było również kilka praktycznych problemów, które Mao miał nadzieję rozwiązać wraz z Ruchem Down to the Countryside, w tym przeludnienie miast i bezrobocie. Miał też nadzieję na zwiększenie produkcji rolnej i rozwój obszarów wiejskich kraju. Masowe wyprowadzanie ludności z miast pomogłoby w przeludnieniu miast, a co za tym idzie, ograniczyłoby liczbę osób potrzebujących tam pracy. Ponieważ większość z tych osób została zatrudniona w gospodarstwach rolnych i projektach rozwojowych, można było również zwiększyć produkcję rolną i rozwinąć pogranicze.
Wpływ
Chociaż nagły masowy ruch ludzi z miast zmniejszył przeludnienie i bezrobocie, miał wiele negatywnych skutków dla tych, którzy zostali odesłani. Ci, których dotknął ruch Down to the Country, są często określani jako „stracone pokolenie”, ponieważ wielu z nich nie miało szans na studia. Odsunęło ich również od przyjaciół, rodzin i wszystkiego, co było im znajome, a wielu z nich miało długotrwałe problemy psychologiczne z powodu nagłej utraty poprzedniego życia. Ponadto wiele osób, które uczestniczyły w ruchu, miało długotrwałe problemy zdrowotne z powodu złych warunków życia w swoich miejscach pracy.